In einem dringlichen Appell hat der Geschäftsführer des ukrainischen Energieunternehmens Naftogaz, Oleksiy Chernyshov, die EU-Staaten aufgefordert, die ukrainischen Erdgasspeicheranlagen zu schützen, welche wiederholt zum Ziel russischer Angriffe geworden sind. Diese Infrastruktur spielt eine wichtige Rolle im europäischen Energiesystem, da die Ukraine nach wie vor Erdgas nach Europa transportiert und Speicherplatz für den europäischen Handel bereitstellt.
Chernyshov betonte, dass die ukrainische Gasspeicherinfrastruktur gut in das europäische Netzwerk integriert sei und betonte die Bedeutung des Schutzes der Speicher-, Transport- und Produktionsanlagen. Obwohl die unterirdischen Gasspeichertanks, die bis zu 3 km unter der Erdoberfläche liegen, von den Angriffen bisher nicht betroffen waren, seien oberirdische Anlagen beschädigt worden. Naftogaz habe es jedoch geschafft, die beschädigte Ausrüstung zu reparieren und seine Verpflichtungen gegenüber den Kunden weiterhin zu erfüllen.
Trotz der Unterzeichnung eines neuen Unterstützungsgesetzes durch US-Präsident Joe Biden, welches zusätzliche $61 Milliarden Hilfe für die Ukraine umfasst, wies Chernyshov darauf hin, dass weiterhin eine hohe Anzahl von Luftabwehrsystemen für den Schutz kritischer Infrastruktur notwendig sei. Er forderte, dass EU-Länder bei dieser Unterstützung eine entscheidende Rolle spielen sollten.
Die Speicheranlagen in der Ukraine trugen im vergangenen Jahr maßgeblich zur Energiesicherheit der EU bei, indem sie europäischen Ländern ermöglichten, ihre eigenen Reserven zu schonen. In Anbetracht des Krieges in der Ukraine ist das Land dennoch als Speicheralternative hervorgetreten, nicht zuletzt aufgrund von Anreizen wie günstigen Speichertarifen und Zollbefreiungen, die eine einfache Wiederimportierung des Gases in die EU ermöglichen.
Für das kommende Jahr plant Naftogaz, die Einlagerung europäischen Erdgases in der Ukraine von 2,5 Milliarden Kubikmetern im letzten Jahr auf 4 Milliarden im kommenden Winter zu erhöhen. Trotz der Kürzung der Gaslieferungen durch Russland, die seit der vollen Invasion weniger als 5 Prozent des EU-Bedarfs ausmachen, hat die Ukraine weiterhin russisches Gas durch ihr Territorium fließen lassen, aufgrund eines 2019 mit Gazprom geschlossenen Vertrags. Doch Chernyshov kündigte an, dass dieser Vertrag nicht erneuert werde, was bedeutet, dass im Jahr 2025 wahrscheinlich kein russisches Gas mehr durch die Ukraine fließen wird.
Finanzanalysten und Händler glauben zwar, dass die Rekordvorräte der EU eine Knappheit im kommenden Winter verhindern können, aber der Verlust russischen Gases, das durch die Ukraine geleitet wird, birgt dennoch Risiken. Der Verlust von 15 Milliarden Kubikmetern wäre allein genommen problematisch, aber nicht katastrophal. Dies könnte sich jedoch ändern, falls eine erhöhte Nachfrage in Asien und Europa zusammen mit einem kalten Winter eintritt. Chernyshov jedoch spielt den Verlust herunter und meint, dass die Lieferung von 3 Prozent des gesamten EU-Marktverbrauchs den Markt weder preislich noch volumenmäßig verändern würde.