Im Angesicht finanzieller Schwierigkeiten und behördlicher Prüfungen hat das Gesundheitssystem Steward Health Care System LLC den Gang zum Insolvenzgericht angetreten. Die in Dallas ansässige Gesellschaft befindet sich in Verhandlungen über einen Rettungskredit mit ihrem Grundstückseigentümer Medical Properties Trust Inc., einem auf Gesundheitseinrichtungen spezialisierten US-amerikanischen Immobilientrust. Einen Antrag auf Gläubigerschutz nach Chapter 11 hat das Unternehmen bereits beim zuständigen Gericht in Southern District of Texas eingereicht und Vermögenswerte sowie Verbindlichkeiten zwischen einer und zehn Milliarden Dollar deklariert.
Mit diesem Schritt kann Steward Health die Operationen aufrechterhalten, während es auf Zustimmung für seinen Restrukturierungsplan wartet. Die Kette betreibt über 30 Krankenhäuser in acht Bundesstaaten und beschäftigt circa 30.000 Mitarbeiter. Sie gilt als der größte private, gewinnorientierte Krankenhausbetrieb in den Vereinigten Staaten.
Der fehlende finanzielle Spielraum bei Steward Health verschärfte sich im laufenden Jahr, da Zahlungen an Lieferanten und die Aufrechterhaltung des Betriebs zunehmend schwieriger wurden. Zum Kostenabbau wurden sogar Krankenhausschließungen, darunter mehrere in Massachusetts, in Erwägung gezogen, was erheblichen Widerstand von politischer Seite zur Folge hatte, einschließlich der US-Senatorin Elizabeth Warren.
Zur Bewältigung der Krise plante das Unternehmen zudem den Verkauf seiner Dienstleistungsorganisation und zog die Unternehmensberatung AlixPartners zu Rate. Infolge der Restrukturierung soll Medical Properties nun eine Sofortfinanzierung von 75 Millionen Dollar bereitstellen und Kredite in Höhe von bis zu 225 Millionen Dollar nachkommen, falls bestimmte Bedingungen erfüllt werden. Bereits im Januar hatte Medical Properties Steward Health einen Überbrückungskredit von 60 Millionen Dollar gewährt und einige Mietrückstände gestundet.
Die Aktie von Medical Properties verzeichnete in der Folge am Montag erhebliche Werteinbußen von bis zu 11,5 Prozent im Börsenhandel. Vor allem durch ihre finanzielle Verbindung zu Steward Health war das Unternehmen in den Fokus von Leerverkäufern geraten.
Auch demokratische Abgeordnete, unter ihnen Elizabeth Warren, äußerten Bedenken gegenüber Cerberus Capital Management bezüglich dessen Rolle in den Finanzen von Steward. Die Beteiligungsgesellschaft Cerberus hatte Steward gegründet, nachdem sie 2010 sechs katholische Krankenhäuser in Massachusetts, darunter St. Elizabeth's, erworben hatte. Cerberus realisierte einen Profit von rund 800 Millionen Dollar, bevor das Unternehmen 2021 seine verbliebenen Anteile an Ärzte, einschließlich des jetzigen CEO Ralph de la Torre, abtrat.
Höhere Kosten und unzureichende Erstattungen durch staatliche Programme wurden als Faktoren für den Gang zum Insolvenzgericht genannt. Die Verzögerung des Verkaufs seiner Ärztesparte Stewardship Health zwang das Unternehmen dazu, alternative Finanzierungsquellen zu erschließen.
CEO Ralph de la Torre betonte, dass durch den Insolvenzprozess der Übergang der Besitzverhältnisse der Krankenhäuser in Massachusetts verantwortungsvoll gestaltet, sämtliche Einrichtungen offengehalten und damit die Patientenversorgung sowie die Dienste für die Gemeinden fortgeführt werden könnten.