Die Verschiebung des Staupreissystems hat dringend benötigte Reparaturen im New Yorker Verkehrsnetz zum Erliegen gebracht und stellt das System vor existenzielle Herausforderungen. Experten heben hervor, dass das Netzwerk nur noch an einem seidenen Faden hängt.
Schon vor sieben Jahren, nach einer Serie schwerwiegender U-Bahn-Ausfälle, die einen Abschnitt des Jahres 2017 als "Sommer des Schreckens" bekannt machten, entwarfen New Yorker Offizielle einen Plan zur Vermeidung zukünftiger Krisen. Durch ein Mautprogramm namens "Congestion Pricing" (Staugebühren) sollten genügend Mittel generiert werden, um das System in einen kompetenten Zustand zu versetzen und katastrophale Ausfälle zu verhindern, die Fahrgäste ohne Service und in dunklen, heißen Waggons festgesetzt sowie Verletzungen durch Entgleisungen verursacht hatten.
Jedoch warnen Experten nun, dass die Aussetzung der Staugebühren eine Rückkehr zu diesen Höllenzuständen unvermeidlich macht.
Das Mautprogramm hätte 15 Milliarden Dollar generiert, um kritische Infrastruktur-Updates wie die Reparatur von jahrhundertealten Tunneln und zerfallenden Gleisen zu finanzieren. Nur wenige Wochen bevor die Erhebung der Gebühren im Juni beginnen sollte, stoppte Gouverneurin Kathy Hochul den Plan. Laut Klima- und Ingenieur-Experten hat sie damit das größte Verkehrsnetz des Kontinents an den Rand einer weiteren Krise gebracht.
„Beton und Stahl, du stichst Löcher hinein, setzt es hundert Jahre lang Wasser, Chemikalien und Salz aus, und es wird nachgeben“, sagte Janno Lieber, Geschäftsführer der Metropolitan Transportation Authority, letzte Woche bei einem Vorstandstreffen. „Genau das passiert, und wir müssen etwas dagegen tun.“
Doch das Staupreissystem war politisch unbeliebt, vielleicht teilweise weil der Nutzen für das System schwerer vorstellbar war als die Kosten für die Autofahrer. Eine Umfrage des Siena College im April zeigte, dass 63 Prozent der Bewohner New York Citys gegen Staugebühren waren. In den Vororten war die Maßnahme noch unbeliebter.
In anderen Städten, die Staupreissysteme eingeführt haben, reagierten Anwohner zunächst ablehnend, bis die Pläne umgesetzt wurden und ihre positiven Effekte deutlich wurden.