Die Welt blickte fassungslos nach Abu Dhabi, als am Dienstag die Nachricht einschlug wie eine bunkerbrechende Rakete: Die Vereinigten Arabischen Emirate kehren der OPEC nach sechs Jahrzehnten den Rücken. Es ist ein diplomatischer und wirtschaftlicher Vernichtungsschlag gegen die Organisation erdölexportierender Länder, die ohnehin seit Jahren um ihre Relevanz kämpft. Der Austritt zum 1. Mai markiert nicht nur das Ende einer langjährigen Allianz, sondern ist eine offene Kriegserklärung an den bisherigen Taktgeber Saudi-Arabien.
Hinter den glänzenden Fassaden der Golf-Metropolen brodelte es schon lange. Das Tischtuch zwischen Abu Dhabi und Riad ist endgültig zerrissen. Während die Saudis verzweifelt versuchten, den Ölpreis durch Förderkürzungen stabil zu halten, sahen die Emirate ihre Milliarden-Investitionen in neue Förderkapazitäten durch starre Quoten blockiert. Nun, da der Krieg im Iran die Straße von Hormus blockiert und die globale Versorgung ohnehin am seidenen Faden hängt, zieht der Wüstenstaat den Stecker.
Der heimliche Plan des Sultan Al Jaber zur Markteroberung
Im Zentrum dieses Bebens steht ein Mann: Sultan Al Jaber, Chef des staatlichen Energieriesen ADNOC. Er gilt als Architekt des Ausstiegs. Al Jaber, der bereits in der Vergangenheit mehrfach mit den OPEC-Vorgaben kollidierte, will die Bodenschätze seines Landes zu Geld machen, bevor die globale Energiewende das Geschäftsmodell Öl endgültig beerdigt. Die Emirate haben keine Lust mehr, die Zeche für die Haushaltslöcher anderer Mitgliedstaaten zu zahlen.
„Die UAE-Produktion lag schon lange am Kapazitätslimit – sie haben die OPEC-Quoten einfach ignoriert“, so der Hedgefonds-Manager und Branchen-Veteran Gary Ross.
Tatsächlich pumpte das Land zuletzt schätzungsweise 3,64 Millionen Barrel pro Tag, weit mehr als offiziell zugestanden. Durch den Austritt entledigt sich Abu Dhabi aller Fesseln und positioniert sich als "Wildcard" auf dem Weltmarkt. Sobald das Öl nach einem Ende der Blockaden wieder ungehindert fließen kann, droht eine Schwemme, die die Preise in den Keller jagen könnte.
Hormus-Blockade als zynischer Geburtshelfer für die Freiheit
Die Begründung für den radikalen Schritt ist so kühl wie strategisch brillant. Energieminister Suhail Al Mazrouei erklärte trocken, dass das Timing aufgrund des Iran-Krieges ideal sei. Da die Straße von Hormus ohnehin dicht ist und rund zehn Prozent des weltweiten Ölangebots feststecken, spielen Quoten derzeit keine faktische Rolle. Der Austritt erfolgt also in einer Phase, in der er die Märkte am wenigsten schmerzt – noch.
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Doch die Ruhe ist trügerisch. Sobald die Seewege wieder frei sind, wird die Welt eine UAE erleben, die ungebremst produziert, um Marktanteile zurückzugewinnen. Dies könnte eine Kettenreaktion auslösen. Wenn der drittgrößte Produzent der Gruppe das Weite sucht, stellt sich die Frage nach der Glaubwürdigkeit des gesamten Kartells. Analysten wie Greg Brew von der Eurasia Group warnen: „Der Austritt wird die Glaubwürdigkeit der Gruppe untergraben, da die Emirate einen erheblichen Teil der Gesamtkapazität der OPEC repräsentierten.“
Ein Trümmerhaufen für Saudi-Arabien und die Allianz mit Russland
Für Saudi-Arabien ist der Verlust des Partners ein diplomatisches Desaster. Riad verliert seinen treuesten Verbündeten am Golf und steht nun allein an der Front gegen die US-Schieferöl-Produzenten und die aufstrebenden Player aus Südamerika. Die OPEC+ Allianz, die auch Nicht-Mitglieder wie Russland und Kasachstan umfasst, wirkt nun wie ein zahnloser Tiger. Wer soll die Disziplin aufrechterhalten, wenn selbst die engsten Nachbarn desertieren?
Zwar beteuern andere Mitglieder derzeit, der OPEC treu bleiben zu wollen, doch die Angst vor einem Domino-Effekt ist real. Wenn die Emirate erfolgreich als Einzelgänger agieren, könnten Länder wie der Irak oder Kuwait ins Grübeln kommen. Das Kartell, das einst die Weltwirtschaft in Atem hielt, droht zu einem exklusiven Club für Saudi-Arabien und Russland zu schrumpfen, deren Interessen jedoch zunehmend auseinanderdriften.
Es ist das Ende einer Ära. Die UAE haben verstanden, dass man in einer volatilen Welt nicht auf veraltete Bündnisse setzen kann, wenn das eigene Überleben auf dem Spiel steht. Der Stern der OPEC ist im Sinken begriffen, und die Emirate haben gerade den letzten Stoß versetzt.
Die Märkte werden erst dann den vollen Schmerz spüren, wenn der Krieg endet und der Kampf um das letzte Fass Öl beginnt – ohne Regeln und ohne Gnade.
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