Die Metropolitan Transportation Authority (MTA), der größte Anbieter von Massentransporten in den USA, hat für das Jahr 2025 ein Betriebsausgabenbudget von fast 20 Milliarden Dollar genehmigt, welches eine geplante Fahrpreis- und Mauterhöhung von 4% umfasst. Die MTA, verantwortlich für die U-Bahnen, Busse und Pendlerzüge in New York City, hebt typischerweise alle zwei Jahre ihre Gebühren an.
Im August sollen nach öffentlichen Anhörungen die Tarife erhöht werden. Die MTA-Dokumente zeigen, dass die Abstimmung über die neuen Fahrpreis- und Mautstrukturen im Jahr 2025 erwartet wird. Das Budget geht zudem davon aus, dass ein neuartiges Staugebührensystem am 5. Januar eingeführt wird, das Autofahrer 9 Dollar kostet, um in den Mautbereich südlich der 60th Street einzufahren.
MTA-Geschäftsführer Janno Lieber betonte, dass das Budget den bisherigen Erfolgen Rechnung trage und weiteres positives Wachstum ermögliche. Interessanterweise fließen die Einnahmen aus den Staugebühren nicht in den operativen Haushalt der MTA, sondern werden stattdessen zur Modernisierung der über einhundert Jahre alten Infrastruktur verwendet.
Rechtliche Herausforderungen könnten jedoch den Start der Staugebühren verzögern. Der Gouverneur von New Jersey, Phil Murphy, klagte, dass das Projekt eine zusätzliche Umweltprüfung benötige, und Gerichtsverfahren in New York könnten ebenfalls Einfluss auf den Zeitplan haben. Der US-Bezirksrichter Lewis J. Liman wird bald die Argumente mehrerer Klägergruppen anhören.
Das 19,9 Milliarden Dollar umfassende Budget der MTA deckt Lohnkosten, Betriebsausgaben und Schuldenzahlungen in Höhe von 2,5 Milliarden Dollar ab. Die Agentur ist bemüht, die Fahrgastzahlen zu erhöhen und die Schwarzfahrquote zu senken, um die Einnahmen zu steigern. Der durchschnittliche Wochentags-Fahrgastverkehr liegt bei rund 80% des Niveaus von 2019. Trotz erwarteter Einsparungen von 500 Millionen Dollar jährlich wird für die Jahre 2027 und 2028 ein Defizit prognostiziert.