Meta, das Mutterunternehmen von Facebook, prüft eine milliardenschwere Investition in die Brillenfirma EssilorLuxottica. Dies ist ein weiterer Schritt des Silicon-Valley-Riesen, seine Präsenz im Markt der Smart-Brillen auszubauen.
Insidern zufolge erwägt Meta, einen kleinen Anteil an dem 87 Milliarden Euro schweren französisch-italienischen Konzern zu erwerben. Diese Überlegung entsteht parallel zu Gesprächen über eine Vertiefung der bereits bestehenden Zusammenarbeit. Bereits letztes Jahr wurde eine überarbeitete Version der "Ray Ban-Meta"-Smart-Brille erfolgreich auf den Markt gebracht.
Meta-Chef Mark Zuckerberg hat in den letzten Jahren Milliarden in den Markt der tragbaren Technologie investiert, einschließlich der Entwicklung von Virtual-Reality-Headsets. Währenddessen schließt EssilorLuxottica weiterhin Partnerschaften, um eine neue Generation von Käufern anzusprechen.
Eine Absichtserklärung für diese mögliche Investition gibt es noch nicht, und Meta arbeitet laut einer Quelle eng mit Morgan Stanley zusammen. Weder Meta noch EssilorLuxottica oder Morgan Stanley waren bereit, sich zu diesem Vorgang zu äußern.
Die ersten Ray-Ban-Meta-Brillen wurden 2021 eingeführt, aber die neueste Version, die im Oktober letzten Jahres auf den Markt kam, verkaufte sich innerhalb weniger Monate besser als ihre Vorgänger in zwei Jahren. Diese neuesten Brillen erlauben es Nutzern, das Gesehene direkt auf Facebook und Instagram zu streamen und sind in den USA mit Metas künstlicher Intelligenz Assistenten integriert.
Erst diese Woche kündigte EssilorLuxottica den Kauf des US-Labels Supreme für 1,5 Milliarden Dollar an. Ziel sei es, gemeinsam mit Meta eine neue Version der Supreme-Smart-Sonnenbrille zu entwickeln und so junge Verbraucher besser anzusprechen.
Meta und Apple liefern sich derzeit ein Rennen um die Entwicklung von unauffälligen Augmented-Reality-Brillen, die eines Tages das Smartphone als Computing-Gerät der nächsten Generation ersetzen könnten. Bisher zögerten Konsumenten jedoch, klobige Geräte im Gesicht zu tragen.
In einem Earnings-Call im April sagte Zuckerberg, dass sich die Aussichten für Smart-Brillen "deutlich verbessert" hätten und dass dies eines der "größeren Gebiete" sei, in die das Unternehmen im Bereich der Augmented und Virtual Reality investiere. Ursprünglich hatte er gesagt, dass Brillen mit "vollhohen Holografie-Displays" notwendig seien, um einen großen Markt zu erreichen, doch der Erfolg der Meta-Ray-Bans habe gezeigt, dass dem nicht so sei.
"Wenn wir wollen, dass jeder wearable KI nutzen kann, dann glaube ich, dass Brillen sich von Telefonen oder Uhren unterscheiden, weil die Leute sehr unterschiedliche Designs bevorzugen werden," fügte er hinzu. "Deshalb denke ich, dass unser Ansatz, mit führenden Brillenmarken zu kooperieren, uns helfen wird, einen größeren Markt zu bedienen."
EssilorLuxottica, das durch eine komplexe 50 Milliarden Euro schwere Fusion aus Leonardo Del Vecchios Luxottica und dem französischen Linsenhersteller Essilor entstand, ist heute der weltweit größte Brillenhersteller. Technologie- und Ingenieurerwerbungen standen in den letzten Jahren im Mittelpunkt der Strategie des Unternehmens. 2022 erwarb die Gruppe das israelische Hörtechnologie-Start-up Nuance Hearing, um Brillen mit akustischer Beamforming-Technologie zu entwickeln.
Diese Woche erwarb EssilorLuxottica außerdem 80 Prozent der Anteile an Heidelberg Engineering, einem deutschen Unternehmen, das sich auf Augenchirurgie-Technologien spezialisiert hat, im Zuge seiner Ambitionen im Medtech-Sektor.