In einem beispielhaften Aufschwung hat die Deutsche Bahn ihre internationale Reisendenanzahl massiv gesteigert. Mit 24 Millionen verzeichneten grenzüberschreitenden Fahrten im Jahr 2023, schaffte das Unternehmen einen beachtlichen Zuwachs von 21 Prozent im Vergleich zu den Vor-Corona-Zahlen im Jahr 2019. Die Zunahme ist unter anderem auf die Erweiterung der Sitzplatzkapazitäten durch neue und längere Zugverbindungen zurückzuführen, die um 13 Prozent angehoben wurden.
Michael Peterson vom DB-Fernverkehrsvorstand sieht die Ursachen für den Boom klar definiert: Die Bahn bietet schnelle Verbindungen von Stadtzentrum zu Stadtzentrum und überzeugt mit attraktiven Preisen. Peterson hebt hervor, dass der Fahrpreis deutlich vom Buchungsdatum abhängig sein kann. In Deutschland liegt die durchschnittliche Reisestrecke im Fernverkehr bei 350 Kilometern, mit einem Durchschnittspreis von 30 Euro für ein Ticket.
Ein besonders starkes Wachstum der Fahrgastzahlen wurde auf den Strecken Berlin-Amsterdam, Berlin-Warschau und München-Verona festgestellt. Zusätzlich soll dieses Monat eine neue Hochgeschwindigkeitsverbindung zwischen München und Italien eröffnet werden. Mit dem angekündigten Einsatz des ICE 3 neo auf der Route Frankfurt-Brüssel, die als anfällig für Störungen gilt, verspricht die Bahn eine zuverlässigere Reiseoption und weniger Schwierigkeiten ab Mitte des Jahres.
Trotz der Tatsache, dass die Pünktlichkeit im internationalen Bereich im Allgemeinen mit dem nationalen DB-Fernverkehr vergleichbar ist, bestehen laut Peterson merkliche Unterschiede bei spezifischen Verbindungen. In den vergangenen Jahren war lediglich jeder dritte Fernzug pünktlich. Insbesondere die Verbindung nach Brüssel hatte mit Verspätungen zu kämpfen, während die Pünktlichkeitsrate bei Fahrten nach Frankreich deutlich höher lag.
Das Buchen von internationalen Fahrten könnte ab Ende 2025 drastisch vereinfacht werden, wenn der OSDM-Standard in vollem Umfang eingeführt wird. Dann wird es möglich sein, Reisen, zum Beispiel von Frankfurt nach Barcelona, unkompliziert über die Bahn-App zu buchen. Peterson ist überzeugt von der Vision einer Zukunft, in der innereuropäische Flüge unnötig werden.