Eine Familie in San Carlos, Kalifornien, steht vor einer schwierigen Wahl: Entweder sie investieren mehr als 40.000 Dollar, um eine fast 500 Jahre alte Weißeiche in ihrem Garten entfernen zu lassen, oder sie suchen eine neue Hausratversicherung. Safeco, ein Teil von Liberty Mutual, hat die Eiche offenbar anhand von Luftaufnahmen entdeckt und daraufhin eine Nichtverlängerungsmitteilung versendet.
Die Frustration der Familie rührt auch von der mangelnden Kommunikation her. Sie wurden weder über die Inspektion informiert noch erhielten sie Fotos, die die Entscheidung der Versicherungsgesellschaft untermauern. Nun sind sie in Eile, eine Lösung zu finden.
"Ich bin entmutigt und frustriert über den Mangel an Höflichkeit und Verständnis von Seiten des Unternehmens bei einer Sache, die fast 500 Jahre alt ist," sagte Hausbesitzer Will Heieck-Toms gegenüber CBS News Bay Area. "Kommen Sie an meine Tür, ich bin gerne bereit, zu sprechen ... Ich schätze es einfach nicht, dass die Entscheidung so einseitig getroffen wurde."
Diese Situation kommt immer häufiger vor, da Versicherungsunternehmen zunehmend auf Technologie wie Drohnen und Satellitenbilder setzen, um Grundstücke zu inspizieren, anstatt sie vor Ort zu besichtigen.
In den letzten Jahren hat der Einsatz von Luftaufnahmen zur Beurteilung von Immobilien zugenommen. Diese Fotos ermöglichen es den Versicherungsunternehmen, den Zustand einer Immobilie zu bewerten und potenzielle Risiken zu identifizieren. "Das ist nichts Neues, was die Besichtigung von Häusern und Grundstücken bei der Erneuerung angeht," sagte Versicherungsexperte Karl Susman gegenüber CBS. "Es fühlt sich einfach ein wenig seltsam und merkwürdig an, nicht zu wissen, wann es passiert," fügte Susman hinzu.
Safeco argumentiert, dass Luftaufnahmen ein nützliches Werkzeug sind, um Probleme zu identifizieren, die möglicherweise unbemerkt bleiben. Ein Safeco-Sprecher sagte der Nachrichtenstation: "Wir können uns nicht zu einem einzelnen Kunden äußern, aber wir müssen den Zustand der Immobilie verstehen, und Satellitenbilder sind nützlich, um Probleme zu erkennen, die wir und die Hauseigentümer sonst nicht kennen."
Der Einsatz von Drohnen, Satelliten und Flugzeugen zur Erstellung von Luftaufnahmen ist zwar effizient, wirft jedoch Bedenken bei den Hauseigentümern auf. Dienstleistungen von Dritten für Luftbilder lassen die Verbraucher oft im Unklaren darüber, wie ihre Immobilien bewertet werden. Darüber hinaus können Entscheidungen auf Grundlage dieser Bilder ungenau sein oder den Kontext einer Vor-Ort-Besichtigung missen.
Für die Familie Heieck-Toms schließen diese Kontextinformationen die Ressourcen ein, die sie investiert haben, um die Gesundheit des Baumes sicherzustellen.
"Wir betrachten uns wirklich als die Hüter dieses Baumes," sagte Liz Heieck-Toms. Seit Jahrzehnten arbeitet das Paar mit einem Baumfachmann zusammen, um den Baum zu pflegen. "Als wir hierher kamen, war das Blätterdach bis über das Haus," sagte Will. "...wir haben wahrscheinlich 40-50% dieses Baumes entfernt."
Die Heieck-Toms haben bis Dezember Zeit, einen neuen Versicherer zu finden, was sich als schwierig erweist – ein Unternehmen bot ihnen "die Hälfte der Deckung zum fast dreifachen Preis" an.
"Ich habe das Gefühl, dass die Versicherungsunternehmen solche Dinge einfach als Vorwand nutzen, weil sie keine Häuser in Kalifornien wegen all der Brände und so weiter versichern wollen," sagte Liz.
Sollten Hausbesitzer von einer Nichtverlängerungsmitteilung ihrer Versicherung betroffen sein, kann die Situation beängstigend und überwältigend sein. Es gibt jedoch mehrere Schritte, die sie unternehmen können, um ihr Zuhause zu schützen und möglicherweise die Deckung beizubehalten.
Hausbesitzer sollten sofort ihre Versicherung kontaktieren und um detaillierte Informationen oder die spezifischen Bilder bitten, die zur Nichtverlängerungsentscheidung geführt haben. Das Verstehen des genauen Problems und das Gespräch mit der Versicherungsgesellschaft bestimmt die nächsten Schritte.
Korrekturen von Ungenauigkeiten mit der Versicherung vornehmen. Luftbilder können manchmal Merkmale fehlinterpretieren oder verpasste Updates oder Veränderungen auf dem Grundstück nicht erfassen. Beispielsweise könnten Fotos, die unmittelbar nach einem Sturm aufgenommen wurden, Trümmer auf einem Dach zeigen, die später entfernt wurden.
Schließlich sollten Hausbesitzer ihre Rechte verstehen. In Kalifornien müssen Versicherer mindestens 75 Tage vor Ablauf der Police benachrichtigen. Sie können die Police auch nicht kündigen, wenn sie eine garantierte Verlängerungsklausel enthält oder wenn der Eigentümer in einem Gebiet lebt, das an ein jüngstes Waldbrandgebiet grenzt. Wenn der Versicherer die Vorschriften nicht eingehalten hat oder die Nichtverlängerung als unfair empfunden wird, sollten Hausbesitzer dies den Behörden melden.
Es ist ratsam, nicht zu lange zu warten, um nach einem neuen Versicherungsplan zu suchen, da dies länger dauern könnte als erwartet.