Volkswagen hat seinen ersten Jahresbericht gemäß dem neuen deutschen Lieferkettengesetz vorgelegt. Der Bericht offenbart zwei ernsthafte Menschenrechtsverstöße in seiner globalen Lieferkette, darunter Lohnknechtschaft und den Einsatz verbotener Chemikalien. Das wirft ein Schlaglicht auf die oft verborgenen Schattenseiten der globalen Automobilproduktion.
Erkannte Menschenrechtsverstöße
Der schwerwiegendste Verstoß fand bei einem mittelbaren Lieferanten statt. Der Zulieferer eines Zulieferers von VW wurde des Vorenthaltens angemessenen Lohns und des Missachtens grundlegender Arbeitsschutzstandards überführt.
Volkswagen reagierte, nach eigenen Angaben, prompt und setzte Maßnahmen zur Behebung dieser Missstände um, obwohl detaillierte Informationen darüber ausstehen. Ein weiterer Verstoß betraf die Nutzung verbotener Chemikalien in Löschmitteln, worauf der Konzern ebenfalls schnell reagierte.
Das umstrittene Werk in Xinjiang
Besonders brisant ist das Auslassen des Volkswagen-Werks in der chinesischen Provinz Xinjiang in dem Bericht. Dieser Standort, betrieben von einem Joint Venture mit dem chinesischen Hersteller SAIC, steht seit Langem in der Kritik, möglicherweise in Menschenrechtsverstöße verwickelt zu sein.
Ein Sprecher von VW erklärte, dass das Joint Venture außerhalb der Reichweite des Lieferkettengesetzes operiere, da es keine direkten Lieferungen an andere Konzerngesellschaften tätige.
Reaktionen und weiterführende Maßnahmen
Kerstin Waltenberg, die Menschenrechtsbeauftragte von Volkswagen, betonte das Engagement des Konzerns, Verbesserungspotenziale nicht nur zu identifizieren, sondern auch aktiv anzugehen.
„Wir sind entschlossen, unsere Lieferkette verantwortungsbewusst zu gestalten und transparent über unsere Fortschritte zu berichten“, so Waltenberg.
Dennoch bleiben Fragen offen, besonders hinsichtlich des Umgangs mit den komplexen Herausforderungen in Xinjiang.
Globale Bedeutung und rechtliche Rahmenbedingungen
Die Enthüllungen von Volkswagen kommen zu einer Zeit, in der das Bewusstsein für die Bedeutung von Nachhaltigkeit und ethischen Geschäftspraktiken weltweit wächst.
Das deutsche Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz, das 2023 in Kraft trat, zielt darauf ab, Unternehmen für die Einhaltung von Menschenrechtsstandards in ihren globalen Lieferketten verantwortlich zu machen. Ab 2024 wird das Gesetz auf Unternehmen mit mehr als 1000 Mitarbeitern ausgeweitet.