Die Sorge, dass neue Konflikte im Nahen Osten zu einem weiteren Ölpreisanstieg und zu wirtschaftlichen Verwerfungen führen könnten, war seit den Ölkrisen 1973 und 1979 ständiger Begleiter der US-Politik. Doch die jüngsten direkten Auseinandersetzungen zwischen Iran und Israel scheinen die befürchteten Auswirkungen auf den Ölmarkt nicht zu bestätigen.
Zur Überraschung der Experten reagierte der Ölmarkt auf die erste direkte militärische Konfrontation zwischen Iran und Israel und die Beschlagnahmung eines Schiffs durch den Iran im strategisch wichtigen Seeweg der Straße von Hormus mit einer bemerkenswerten Gelassenheit. Der Ölpreis stabilisierte sich bei 87 US-Dollar pro Barrel – unverändert zum Niveau, das vor dem Angriff auf das iranische Konsulat in Damaskus bestand.
Diese erstaunliche Resilienz ist vor allem den amerikanischen Schieferölquellen zu verdanken, die 7000 Meilen entfernt in North Dakota und Westtexas die Weltmärkte mit Öl fluten und so die geopolitischen sowie psychologischen Gleichgewichte verschieben, erklärt Daniel Yergin, Vize-Vorsitzender von S&P Global und renommierter Energiehistoriker.
Die Wende in der Ölproduktion der USA ist augenfällig: Während vor zwanzig Jahren die USA täglich rund 7 Millionen Barrel Öl förderten und 21 Millionen verbrauchten, steht die Produktion nun fast auf Augenhöhe mit dem Verbrauch. Hinzu kommt, dass die USA seit 2019 Netto-Exporteur von Öl sind und die Fördermengen des Permian Basin in Texas und New Mexico die der Ölriesen Kuwait, Irak und der VAE übertreffen.
Diese strategische Verschiebung ermöglichte es der Biden-Administration unter anderem, Sanktionen gegen Länder wie Venezuela und Russland zu verhängen und Restriktionen gegen Iran zu verschärfen, ohne einen Preisanstieg befürchten zu müssen. Trotz der Fokussierung auf erneuerbare Energien stellt die Schieferölrevolution eine entscheidende Komponente in der amerikanischen Energiestrategie dar.
Die stabilisierende Wirkung des Schieferöls kam ebenfalls während der Energiekrise nach Russlands Invasion in der Ukraine 2022 zum Tragen, als US-Flüssigerdgas Europa half, sich von russischen Gaslieferungen zu lösen.
Dennoch bleiben die USA anfällig für Ölpreisschocks, betont Jim Krane vom Baker Institute der Rice University. Als großer Produzent und noch größerer Verbraucher sei das Land weiterhin den geopolitischen Risiken ausgesetzt.
Auch zeigte die Schieferölindustrie in der Vergangenheit ihre Anfälligkeit für Preisschwankungen, wie die Ölpreiskrise während der COVID-19-Pandemie offenbarte. An dieser Stelle wurde die Verwundbarkeit der US-Energieversorgung sichtbar, als damaliger Präsident Trump bei Saudi-Arabien und Russland um Produktionskürzungen bat.
Zweifel bestehen ebenfalls daran, dass die Schieferölindustrie schnell genug liefern könnte, um bei einem plötzlichen Ölschock die Weltwirtschaft zu retten. Die Zurückhaltung der Finanzmärkte, neue Bohrvorhaben zu finanzieren, kennzeichnet die vorsichtige Haltung der Wall Street gegenüber einer Branche, die für ihre Verschwendung bekannt wurde.
Die Biden-Regierung bleibt sich dieser Dynamik bewusst und setzt diplomatisch auf die Vermeidung weiterer Unruhen im Nahen Osten. Angesichts der bevorstehenden Wahlen ist die Preisstabilität von Benzin für die politische Stabilität der Regierung von entscheidender Bedeutung – auch wenn US-Benzinpreise im internationalen Vergleich momentan günstiger erscheinen.