Starmers Pensions-Kommentar sorgt für Spekulationen: Labour in Erklärungsnot

Labour Chef Sir Keir Starmer hat im Vorfeld der anstehenden Parlamentswahlen für Stirnrunzeln gesorgt, als er andeutete, die steuerfreie Einmalzahlung aus Renten abzuschaffen. Diese Äußerung, die schnell von den Konservativen aufgenommen wurde, nannte Labour eine 'altmodische Fehltritte'. Während eines Interviews bei BBC Radio 5 Live wurde Starmer gefragt, ob Labour die Option, 25 Prozent des angesparten Rentenbetrags steuerfrei auszuzahlen, abschaffen würde. Starmer antwortete fälschlicherweise: 'Es endet in ein paar Jahren' und fügte hinzu: 'Wir werden es nicht verlängern.' Diese steuerfreie Auszahlungsmöglichkeit, die es Rentensparern ermöglicht, bis zu 25 Prozent der angesparten Summe steuerfrei zu erhalten, wurde erst im April dieses Jahres auf £268,275 gedeckelt. Prompt klärte ein Sprecher von Starmer auf: 'Das war ein altmodischer Fehler.' Alle Anzeichen eines geheimen Steuerplans der Labour-Partei wies der Sprecher scharf zurück: 'Absolut nicht.' Die Konservativen nutzten den Kommentar als Beweis dafür, dass Labour geheime Pläne zur Steuererhöhung habe, auch für Rentner – eine wichtige Wählergruppe. Labour wiederum versuchte rasch, die Situation zu entschärfen und erklärte: 'Die Möglichkeit, 25 Prozent der Rente steuerfrei zu beziehen, ist ein dauerhaftes Merkmal des Steuersystems, und Labour plant keine Änderungen daran.' Auf die Frage, ob Labour fest verspreche, das aktuelle System nicht zu ändern, versicherte der Sprecher: 'Es ist ein festes Versprechen.' Starmer habe sich auf vorübergehende Steuererleichterungen bezogen, die auslaufen sollen, wie die temporäre Erhöhung der Stempelsteuergrenze für Erstkäufer. In ihrem Wahlprogramm schließt Labour ausdrücklich Erhöhungen von Einkommensteuer, Nationalversicherung, Mehrwertsteuer und Körperschaftssteuer aus. Aufgrund dieses Ausschlusses gibt es Spekulationen, welche Steuern die Partei nach einem Wahlsieg erhöhen könnte, um notwendige Finanzmittel zu beschaffen. Labour betonte, sie habe 'keine Pläne', über die im Manifest angekündigten Maßnahmen hinaus Steuern zu erhöhen, wie höhere Steuern für Privatschulen, Private-Equity-Fondsmanager, 'Non-Doms' und Ölgesellschaften. Der konservative Parteiführer Rishi Sunak warnte jedoch, dass Labour die Steuern erhöhen werde: 'Merken Sie sich meine Worte, Labour wird Ihre Steuern erhöhen – das liegt in ihrer DNA.' Sir Steve Webb, ein ehemaliger Rentenminister und Partner bei der Aktuarfirma LCP, hielt es politisch für unvorstellbar, die steuerfreien Rentenauszahlungen abzuschaffen. Für viele Arbeitnehmer wäre dies 'politischer Selbstmord'. Gleichwohl erachtete er es als 'möglich', dass eine künftige Regierung die Großzügigkeit der steuerfreien Rentenauszahlungen reduzieren könnte, etwa die Obergrenze von £268,000 auf £200,000 zu senken, ohne die meisten Pensionssparer zu beeinträchtigen. Tom McPhail, Direktor für öffentliche Angelegenheiten bei der Beratungsfirma Lang Cat, erklärte, eine Reduktion der Renten-Einmalzahlung wäre im frühen Amtszeitraum von Labour 'einfach genug', die Herausforderung wäre aber, dies fair zu gestalten.