Disney-Kanäle wie ESPN und ABC sind seit Sonntag auf DirecTV nicht mehr verfügbar, was Millionen von Abonnenten des Satellitenfernsehdienstes den Zugang zu prominenten Netzwerken und dem US Open Tennisturnier verwehrt. Betroffen sind rund elf Millionen amerikanische DirecTV-Abonnenten, die nun weder ESPN noch das US Open ausstrahlende ABC-Network empfangen können. Diese Unterbrechung ist das jüngste Beispiel eines häufig wiederkehrenden Streits zwischen Fernsehsendern und ihren Verteilern, der zu Serviceunterbrechungen führt. Üblicherweise müssen beide Seiten alle paar Jahre neue Vereinbarungen treffen. Gelingt dies nicht, riskieren sie die Unzufriedenheit der Kunden, die zunehmend frustriert sind, für traditionelles Fernsehen zu zahlen. Langfristig sind solche Streitigkeiten für beide Parteien unrentabel und werden meist innerhalb weniger Tage beigelegt. Die Verträge sind in der Regel so gestaltet, dass sie zu Zeiten mit hohem Zuschauerinteresse auslaufen, was beide Seiten anspornt, eine Einigung zu erzielen, bevor die Kanäle dunkel werden. Der Streit zwischen Disney und DirecTV begann ausgerechnet am Vorabend des Labor-Day-Wochenendes und schnitt vielen Kunden den Zugang ab, gerade als sie es sich für das lange Wochenende gemütlich machen wollten. In den frühen Phasen solcher Auseinandersetzungen kommt es stets zu gegenseitigen Schuldzuweisungen. Beide Parteien werfen einander vor, unvernünftige finanzielle Forderungen zu stellen, die Kunden die bezahlten Kanäle vorenthalten. Im Zeitalter des Streamings ermutigen TV-Sender die Zuschauer manchmal, ihre Shows und Events auf Streaming-Diensten wie Hulu oder Fubo zu finden, die Live-Sport übertragen. Disney erklärte in einer Stellungnahme, dass DirecTV zu wenig für seine Programme bezahlen wolle. „Wir investieren erheblich, um die Nr. 1 Marken in Unterhaltung, Nachrichten und Sport zu liefern, weil unsere Zuschauer das erwarten und verdienen,“ so die Co-Vorsitzenden von Disney Entertainment, Dana Walden und Alan Bergman, sowie ESPN-Vorsitzender Jimmy Pitaro. "Wir fordern DirecTV auf, im besten Interesse ihrer Kunden zu handeln und einen Deal abzuschließen, der unser Programm sofort wiederherstellt." Rob Thun, Chief Content Officer von DirecTV, konterte in einer Erklärung, dass Disney seine Inhalte auf Streaming-Dienste verlagere, während es von Verteilern höhere Preise verlange. „Disney ist im Geschäft, alternative Realitäten zu schaffen, aber das hier ist die reale Welt, in der man sich beweisen und für seine Taten geradestehen muss,“ sagte Thun. Er fügte hinzu: „Disneys einziger Trick besteht darin, Preise in die Höhe zu treiben und gleichzeitig Inhalte verschwinden zu lassen."
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Programm-Dunkelheit auf DirecTV: Disney-Kanäle bleiben schwarz
