Die Inflation in Tokio erhöhte sich im August stärker als erwartet. Dies könnte die Bank of Japan (BOJ) veranlassen, ihre Zinsanhebungspolitik fortzusetzen. Laut dem Ministerium für Innere Angelegenheiten stiegen die Verbraucherpreise ohne Frischwaren um 2,4 %, verglichen mit 2,2 % im Juli. Dieser Anstieg übertraf die Konsensprognose von 2,2 % und dient als Indikator für die landesweiten Daten, die im September erwartet werden.
Im Zuge der Zinserhöhung der BOJ am 31. Juli deutete Gouverneur Kazuo Ueda an, erneut die Leitzinsen anzuheben, sofern sich die Preistrends weiter stabilisieren. Gleichzeitig sicherte er zu, keine übereilten Schritte zu unternehmen und die Auswirkungen der instabilen Finanzmärkte auf die Inflationsprognose genau zu beobachten.
In Kreisen der Ökonomen wird erwartet, dass die BOJ ihre aktuellen Einstellungen beibehält, wenn das Gremium am 20. September über die Geldpolitik entscheidet. Die meisten Experten rechnen mit einer weiteren Zinserhöhung zwischen Oktober und Januar. Ein ehemaliges BOJ-Mitglied sagte jedoch, dass aufgrund der jüngsten Marktturbulenzen die Zinspolitik dieses Jahr nicht weiter angehoben wird.
Bloomberg Economics kommentierte: „Der überraschend starke Anstieg der Inflation in Tokio im August wird sicherlich die Aufmerksamkeit der BOJ auf sich ziehen und könnte eine Zinsanhebung für das Oktober-Treffen in den Raum stellen. Der Bericht liefert klare Hinweise darauf, dass solide Lohnerhöhungen in die Verbraucherpreise einfließen.“
Die allgemeine Inflationsrate profitierte von steigenden Energiepreisen, verstärkt durch niedrige Werte aus dem Vorjahr. Die Strompreise stiegen um 24,2 %, nach 19,7 % im Juli. Auch die Preise für langlebige Gebrauchsgüter zogen leicht an, während die Kostensteigerungen für Hotels abnahmen.
Ein Index, der Energie und frische Lebensmittel ausschließt, erhöhte sich um 1,6 %, ebenfalls eine leichte Beschleunigung gegenüber Juli. Der Preisindex für Dienstleistungen, welcher die Inflation über Güter und Materialien hinaus widerspiegelt, stieg im August um 0,7 % im Vergleich zu 0,5 % im Juli.
Weitere Daten zeigten, dass die Arbeitslosenquote auf 2,7 % anstieg, während das Verhältnis von offenen Stellen zu Bewerbern auf 1,24 anstieg, was bedeutet, dass auf 100 Bewerber 124 Stellenangebote kamen. Die Industrieproduktion Japans wuchs im Juli um 2,8 % im Vergleich zum Vormonat, verfehlte jedoch die Konsensprognose von 3,5 %. Das Wachstum des Einzelhandelsumsatzes verlangsamte sich im Jahresvergleich auf 2,6 % im Juli.
Die Entscheidungsträger hoffen, dass höhere Löhne aufgrund der angespannten Arbeitsmarktlage den Haushalten helfen, der Inflation besser zu widerstehen. Die Reallöhne stiegen im Juni zum ersten Mal seit 27 Monaten, ein erfreuliches Zeichen nach mehr als zwei Jahren Verbraucherinflation auf oder über dem Ziel der BOJ.
Einfluss auf die Zustimmung für Premierminister Fumio Kishida hatten die steigenden Lebenshaltungskosten. Kishida hat beschlossen, im Laufe des Monats zurückzutreten. Eine Führungswahl in der regierenden Liberaldemokratischen Partei am 27. September wird seinen Nachfolger bestimmen, der möglicherweise eine nationale Wahl ausruft, um ein neues Mandat zu sichern.
Kishida hatte versucht, die Verbraucher durch eine einmalige Steuerrückzahlung im Juni und die Wiederaufnahme der Subventionen für Versorgungsunternehmen ab August zu besänftigen.
Die Preistrends bleiben anfällig für Schwankungen des Yen, der im Juli gegenüber dem Dollar auf den niedrigsten Stand seit Jahrzehnten fiel. Seitdem hat die japanische Währung ihre Verluste etwas reduziert. Die Schwäche des Yen unterstützt Exporteure und erhöht deren Einnahmen im Ausland, steigert aber gleichzeitig die Kosten für importierte Waren und Materialien, was Haushalte sowie viele kleine und mittlere Unternehmen belastet.
Die Regierung hat noch nicht erklärt, dass die Wirtschaft endgültig die Deflation überwunden hat, obwohl die Preise seit über zwei Jahren steigen. Kandidaten, die das Amt des nächsten Premierministers anstreben, könnten verschiedene Pläne zur Ankurbelung der Wirtschaft vorstellen. Digitalminister Kono Taro plädiert für finanzielle Disziplin angesichts langsam steigender Zinsen, während Takayuki Kobayashi die Bedeutung von Ausgaben für Wachstum hervorhob.
Der offizielle Wahlkampf für das Führungsrennen der LDP beginnt am 12. September mit rund zehn erwarteten Kandidaten.