Ein israelischer Luftangriff auf eine als humanitäre Zone ausgewiesene Region in Gaza hat laut Angaben der Gesundheitsbehörden mindestens 40 Menschenleben gefordert. Die Angriffe trafen eine Ansammlung von Zelten in der Küstenregion al-Mawasi nahe der südlichen Stadt Khan Younis. Israel hatte die Region als vergleichsweise sicheres Gebiet während der Kämpfe in anderen Teilen von Gaza bezeichnet.
Die Luftangriffe hinterließen große Krater in den Sanddünen, wobei lokale Ersthelfer über Nacht bei Fackellicht versuchten, die Verletzten zu bergen und die Opfer mit Schaufeln und bloßen Händen aus dem Sand zu befreien. Ein Sprecher des palästinensischen Zivilschutzes nannte das Ereignis "ein Massaker an den Vertriebenen" und wies auf die Hunderttausenden Palästinenser hin, die in al-Mawasi Schutz gesucht haben.
Das israelische Militär erklärte, es habe "signifikante Hamas-Terroristen" in einem Kommandozentrum angegriffen, das in der humanitären Zone betrieben wurde. Zudem beschuldigte das Militär Hamas, systematisch zivile und humanitäre Einrichtungen für militante Aktivitäten zu nutzen, und betonte, dass vor dem Angriff zahlreiche Schritte unternommen wurden, um das Risiko für Zivilisten zu minimieren.
Hamas wies die israelischen Behauptungen als "offenbare Lüge" zurück und bestritt, dass sich Militante an dem angegriffenen Ort befanden.
Seit Ausbruch des Krieges wurden laut örtlichen Gesundheitsbehörden über 40.000 Palästinenser in Gaza getötet. Das israelische Militär behauptet, dass nahezu die Hälfte von ihnen bewaffnete Milizionäre waren. Internationale Hilfsorganisationen warnen vor einer drohenden humanitären Katastrophe in dem zerstörten Gebiet, da die Sicherheitslage die Versorgung mit Hilfsgütern zunehmend erschwert.
UN-Hilfs- und Gesundheitsbehörden starteten diesen Monat eine Polio-Impfkampagne in Gaza, nach dem Ausbrüche festgestellt wurden. Um die Impfungen zu ermöglichen, erlaubt das israelische Militär operationelle "Pausen" in bestimmten Gebieten. Laut dem israelischen Verteidigungsministerium wurden bis Anfang dieser Woche fast 200.000 Menschen geimpft.
Dennoch wurden am Montag UN-Konvois im Norden Gazas, die an der Polio-Impfkampagne beteiligt waren, laut UN-Flüchtlingsagentur für mehr als acht Stunden gestoppt. Die Mitarbeiter kehrten später sicher zu ihrer Basis zurück. Das israelische Militär wies jedoch darauf hin, dass es sich nicht um einen Teil der Polio-Kampagne handelte und es Verdachtsmomente gab, dass sich Milizionäre unter das humanitäre Personal gemischt hatten.
Israelische Beamte berichten, dass bei dem Hamas-Angriff über die Grenze am 7. Oktober des vergangenen Jahres 1.200 Israelis ums Leben kamen und etwa 250 Personen als Geiseln genommen wurden. Von den derzeit noch über 100 Geiseln – darunter ausländische Staatsangehörige – wird angenommen, dass mehr als ein Drittel tot sind. Sechs Israelis wurden diesen Monat von Hamas getötet, als israelische Kräfte einen nahegelegenen Tunnelkomplex erreichten. Ihre Leichen wurden später geborgen und nach Israel zurückgebracht.