Der interne Machtkampf beim Vermögensverwalter WisdomTree nimmt neue Fahrt auf. Graham Tuckwell, der Vorsitzende von ETFS Capital, der mit einem Anteil von rund 18 Prozent größter Aktionär des Unternehmens ist, hat eine neuerliche Offensive gestartet, um eine Absetzung des Gründers und CEO Jonathan 'Jono' Steinberg zu erzwingen und plädiert für einen Verkauf des 107 Milliarden schweren Asset Managers. Dabei äußerte er auch Kritik an der kürzlichen Hinwendung zu dezentralisierten Finanzdienstleistungen (DeFi).
Die Aufforderung an die Investoren, ihre Stimmrechte gegen die Wiederwahl von Steinberg sowie zwei weiteren Vorstandsmitgliedern auf der bevorstehenden Jahreshauptversammlung zu nutzen, markiert die Fortsetzung einer Debatte um die Zukunft der Firma, die seit Anfang 2022 brodelt. Tuckwell, der seit der Übernahme der europäischen Sparte von ETF Securities durch WisdomTree im Jahr 2018 stark involviert ist, unterstreicht in einer kürzlich veröffentlichten Mitteilung, dass WisdomTree derzeit einen Wert zwischen 2,1 Milliarden und 3 Milliarden Dollar habe, und damit deutlich über dem gegenwärtigen Marktwert von 1,4 Milliarden Dollar liege. Er drängt darauf, dass WisdomTree eine renommierte Investmentbank engagiert, um Optionen für einen Verkauf des Unternehmens oder Teilen davon zu prüfen.
Tuckwell kritisiert insbesondere die DeFi-Initiativen des Unternehmens, wie den digitalen Wallet-Dienst WisdomTree Prime und den eher mäßigen Start des firmeneigenen Bitcoin-ETFs im Januar, der mit rund 69 Millionen Dollar Vermögenswerten einer der kleinsten der 11 solcher ETFs auf dem US-Markt ist. Er fordert zusätzlich eine transparente Leistungsbilanz dieses und anderer neuer Angebote.
WisdomTree hingegen verteidigt seine Strategie und betont, seit Januar 2021 Nettozuflüsse von über 29 Milliarden Dollar generiert zu haben. Die Gesellschaft macht klar, dass sie voll und ganz auf ihr ETF-Geschäft konzentriert sei, das laut Morningstar das neuntgrößte in den USA per 30. April ist. Auch betont das Unternehmen die Pläne, die Funktionalitäten von WisdomTree Prime auszubauen und Marketinganstrengungen zu intensivieren.
Nach der Ablösung des langjährigen Vorsitzenden Frank Salerno im Jahr 2023 durch Tuckwell strebt dieser nun an, neben Steinberg auch den aktuellen Vorsitzenden Win Neuger und Vorstandsmitglied Anthony Bossone zu entmachten. Die Jahreshauptversammlung von WisdomTree ist für den 12. Juni anberaumt.