In einem bemerkenswerten Schritt zur Erweiterung des britischen Stromnetzes ist Sumitomo Electric Industries dabei, zwischen den Shetland-Inseln und dem schottischen Festland Seekabel zu verlegen. Diese Entwicklung untermauert die Entscheidung des japanischen Unternehmens, eine neue Fabrik für die Kabelherstellung in den schottischen Highlands zu bauen.
SSEN Transmission, Teil der Strominfrastrukturgruppe SSE, gab bekannt, Sumitomo als bevorzugten Anbieter für den geplanten Hochspannungs-Gleichstrom-Übertragungslink Shetland 2 ausgewählt zu haben. Vertragsgespräche zwischen Sumitomo und seinem Projekt-Partner Van Oord Offshore Wind UK sollen in den nächsten Wochen und Monaten abgeschlossen werden.
Der Unterwasseranschluss, Teil des Erweiterungsplans des National Grid für Großbritannien, wird die Anbindung von drei Offshore-Windparkanlagen in der Nähe der Shetlandinseln ermöglichen und zusätzliche 1,8 GW an windgenerierter Energie in das Netz einspeisen. Dies entspricht 13 Prozent der aktuell in Betrieb genommenen Offshore-Windkapazität des Vereinigten Königreiches.
Màiri McAllan, die schottische Energieministerin, betont, Schottland entwickele sich rasch zu einer erneuerbaren Energie-Supermacht, die Chancen für Wirtschaftswachstum und Arbeitsplätze biete und gleichzeitig die Umwelt schütze.
Diese Ankündigung folgt auf die Bereitstellung von £100 Millionen Finanzmitteln durch die Entwicklungsbanken Großbritanniens und Schottlands für den Hafen Ardersier, der aus einem ehemaligen Öl- und Gasservice-Standort an der Moray Firth einen Energieübergangsknotenpunkt schafft, von dem aus Offshore-Windparks versorgt und gewartet werden sollen.
Die Modernisierung des nationalen Elektrizitätsnetzes ist eine entscheidende Voraussetzung für die Entwicklung der britischen Offshore-Windindustrie und ein treibender Faktor auf dem Weg zur Reduzierung der Netto-Kohlenstoffemissionen auf null.
Das Vereinigte Königreich strebt an, bis zum Ende des Jahrzehnts eine Offshore-Windkapazität von 50 GW zu entwickeln, ein deutlicher Anstieg gegenüber den derzeit rund 14 GW, um sein Netto-Null-Ziel für 2050 zu verfolgen. Schottland, das die Pacht seines Meeresbodens an Windparkentwickler verwaltet und £500 Millionen in die Offshore-Wind-Versorgungskette investiert, setzt sich für ein Ziel für 2045 ein.
Nachdem das dezentral verwaltete Kabinett Schottlands die Treibhausgasziele für 2030 fallen ließ, löste dies eine Kette von Ereignissen aus, die schließlich zum Rücktritt von Humza Yousaf als Erster Minister führten.
Die Herausforderungen durch begrenzte Netzanschlüsse stehen weiterhin hoch auf der Agenda erneuerbarer Energieentwickler im Vereinigten Königreich, die auch Engpässe in der Lieferkette und bürokratische Verzögerungen bei Genehmigungsprozessen bemängeln.
Der Ausbau des Stromnetzes stößt auch auf Widerstand der Anwohner, die von Parlamentariern in Holyrood unterstützt werden und sich gegen große Masten aussprechen, die sich durch die Landschaft ziehen.
Sumitomo feiert am Dienstag die Grundsteinlegung für seine neue Fabrik im Wert von £350 Millionen in Nigg am Cromarty Firth. Dieser Standort wird Hunderte qualifizierter Arbeitsplätze in einer Region schaffen, deren Bewohner sich aufgrund des Rückgangs der Nordseeölindustrie um die Beschäftigungsaussichten sorgen.
Osamu Inoue, Präsident von Sumitomo Electric, sprach von einem bedeutenden Investment in das UK, das zur Etablierung lokaler Lieferketten beitragen werde. Rob McDonald, Geschäftsführer von SSEN Transmission, sieht darin eine großartige Nachricht für die Wirtschaft in den Highlands, da dies das wirtschaftliche Potenzial des sauberen Energieübergangs für den Norden Schottlands freisetzen wird.