Protestcamp an der University of Pennsylvania weitet sich aus

Die studentische Besetzung unter dem Banner der Solidarität mit Palästina an der University of Pennsylvania nimmt kurz vor den Abschlussexamen und der Vorbereitung auf die Abschlussfeierlichkeiten am 20. Mai an Größe zu. Laut einer Meldung auf einem mit dem Camp verbundenen Social-Media-Account sei die Ausdehnung am Mittwochabend als Reaktion auf die 'fortwährenden unredlichen Verhandlungen' der Universitätsverwaltung erfolgt, die Forderungen nach einem Finanzdivestment Israels gegenüber nachzugehen. Steve Silverman, Sprecher der Universität, vermied es, zu den Vorwürfen der fehlenden Verhandlungsbereitschaft Stellung zu nehmen. Seit fast zwei Wochen belagern die Aktivisten die Westseite des Grünbereichs vor dem College Hall, dem ältesten Gebäude des Campus. Am Mittwochabend, im Anschluss an einen Marsch, der zusätzliche Studierende und Aktivisten aus Philadelphia zum College Hall führte, dehnten die Demonstranten das Camp auf die Ostseite des Grüns aus und versetzten dabei die Metallbarrieren, die zuvor die Grenzen des Protestbereichs markierten. Die Universitätsführung hat bisher eine zurückhaltende Haltung gegenüber der Besetzung gezeigt. Doch am Donnerstagnachmittag verkündete die Hochschule Maßnahmen gegen sechs Studierende im Zusammenhang mit dem 'nicht genehmigten Camp'. In einer auf der Website der Universität veröffentlichten Erklärung hieß es, man habe gegen die betreffenden Studierenden 'verpflichtende temporäre Beurlaubungen' verhängt und 'disziplinarische Untersuchungen' eingeleitet. Am Donnerstag präsentierte sich die Szenerie um das Camp herum ruhig. Einige Protestler ruhten auf einem Sockel unter der Statue von Benjamin Franklin aus, während andere gemeinsam mit dem Leiter der Feuerwehr- und Notfallservices der Universität das Gelände auf potenzielle Gefahren hin inspizierten. Außerhalb der Absperrungen hielten sich kleinere Gruppen von Polizeibeamten, Hochschuladministratoren und pro-israelischen Gegendemonstranten auf. Für die bevorstehende Abschlussfeier kündigte die Universität Penn besondere Sicherheitsmaßnahmen an, zu denen auch das Verbot von Taschen und 'sicherheitskontrollen im Stil von Flughäfen' gehören.