Pernod Ricard im Visier: Interne Untersuchungen und Entlassungen in Rajasthan

Der französische Spirituosenhersteller Pernod Ricard sieht sich in Indien mit erheblichen Compliance-Herausforderungen konfrontiert, nachdem interne Ermittlungen zu unlauteren Rabattpraktiken in Rajasthan führten. Diese Untersuchungen mündeten in der Entlassung von mindestens sechs Mitarbeitern aus dem mittleren Management, wie aus firmennahen Quellen hervorgeht. Ausgelöst wurde die Untersuchung durch eine interne Beschwerde eines Whistleblowers aus dem vergangenen Jahr. Demnach sollen einige Mitarbeiter Gelder, die für Handelsrabatte vorgesehen waren, zweckentfremdet und sich durch unzulängliche Dokumentation persönliche Vorteile verschafft haben. Pernod Ricard reagierte bislang nicht auf Anfragen zu den Vorwürfen und ließ das genaue Ausmaß der finanziellen Unregelmäßigkeiten im Unklaren. Pernod Ricard kämpft indes mit weiteren erheblichen rechtlichen Herausforderungen in Indien, darunter eine Steuerforderung über 250 Millionen Dollar und mehrere kartellrechtliche Verfahren. Zusätzlich besteht ein Verkaufsverbot in Neu-Delhi, das auf Geldwäschevorwürfen basiert, die das Unternehmen jedoch vehement bestreitet. Trotz der Widrigkeiten bleibt Indien für Pernod Ricard ein bedeutender Wachstumsmarkt. Der globale CEO des Unternehmens, Alexandre Ricard, bekräftigte dies bei einem Besuch in Indien mit der Aussage, dass das Land eine der größten Wachstumsquellen darstelle. Rajasthan ist besonders kaufkräftig und ein zentraler Markt für Pernod in Indien. Zwischen 2014 und 2023 habe sich der Alkoholkonsum pro Kopf dort verdreifacht, so Schätzungen der indischen Regierung. Die nun durchgeführte Untersuchung wurde von der Beratungsfirma EY geleitet, während die Aufsicht von Kanika Bhutani, der Leiterin der Ethik- und Compliance-Abteilung von Pernod in Indien, übernommen wurde. Weder EY noch Bhutani wollten dazu Stellung nehmen. Unlängst berichtete Reuters zudem über eine weitere Untersuchung, bei der Führungspersonen von Pernod Ricard in Indien unter Verdacht stehen, gegen lokale Bestimmungen verstoßen zu haben, was der Konzern jedoch vehement bestreitet.