Die Canada Industrial Relations Board hat die Arbeitseinstellung bei den größten Eisenbahnunternehmen des Landes gestoppt und somit ein Ende der beispiellosen Dienstleistungsunterbrechung bei den Hauptfrachtbahngesellschaften signalisiert. Diese Entscheidung kam, nachdem Kanada am Donnerstag das unabhängige Arbeitsgericht gebeten hatte, in getrennten Gesprächen zwischen mehr als 9.000 Teamsters-Mitgliedern und den Eisenbahnbetreibern Canadian National Railway und Canadian Pacific Kansas City zu intervenieren.
Neben der Anordnung zur Beendigung des Stillstands setzte das Board auch Regierungsanfragen um, die eine verbindliche Schlichtung der Parteien zur Erreichung neuer Vereinbarungen und die Fortsetzung der bestehenden Verträge bis zum Abschluss neuer Abkommen forderten. Diese Entwicklung ist die jüngste Wendung in dem Arbeitskonflikt bei CN und CPKC, die am Donnerstag Teamsters-Mitglieder ausgesperrt hatten und damit eine gleichzeitige Eisenbahnunterbrechung auslösten, die laut Wirtschaftskreisen Schäden in Millionenhöhe verursachen könnte.
Kanada, das weltweit zweitgrößte Land nach Fläche, ist auf Züge angewiesen, um eine Vielzahl von Rohstoffen und Waren zu transportieren. Eine Unterbrechung könnte die Agrarwirtschaft sowohl in Kanada als auch in den Vereinigten Staaten erheblich beeinträchtigen.
Die Entscheidung der Arbeitsbehörde wird einen geplanten Streik von Lokomotivführern, Zugbegleitern und anderen Mitarbeitern bei der in Montreal ansässigen CN am Montag um 10 Uhr Ortszeit verhindern, nur wenige Tage nachdem das größte Eisenbahnunternehmen Kanadas eine Aussperrung beendet und den Dienst wieder aufgenommen hatte. Die Teamsters bestätigten, dass ihre CN-Mitarbeiter am Montag nicht streiken würden.
"Diese Entscheidung des CIRB setzt einen gefährlichen Präzedenzfall," sagte Paul Boucher, Präsident der Teamsters Canada Rail Conference. "Sie signalisiert der Wirtschaft, dass große Unternehmen nur kurzzeitig ihre Aktivitäten stoppen und kurzfristige wirtschaftliche Schmerzen verursachen müssen, damit die Bundesregierung eingreift und eine Gewerkschaft zerschlägt. Die Rechte der kanadischen Arbeiter wurden heute erheblich geschmälert."
Ein Sprecher von CN erklärte, das Unternehmen hätte eine ausgehandelte Vereinbarung vorgezogen, sei jedoch "zufrieden, dass dies dem Arbeitsstopp ein Ende setzt." CPKC war für eine Stellungnahme nicht sofort erreichbar. Die Teamsters-Gewerkschaft erklärte, sie werde sich legal an jede Entscheidung des CIRB halten, sei jedoch bereit, bei Bedarf rechtliche Anfechtungen vor dem Bundesgericht einzureichen.
Am Donnerstag sagte Kanadas Arbeitsminister Steven MacKinnon, dass seine Entscheidung, die Angelegenheit an das CIRB zu verweisen, einer gerichtlichen Anfechtung standhalten werde, angesichts seiner weitreichenden Befugnisse nach dem Arbeitsgesetz des Landes. Die Teamsters-Gewerkschaft will, dass die Arbeitsbedingungen und die Bezahlung ihrer Mitglieder durch Verhandlungen festgelegt werden, trotz der Streitigkeiten mit CN und CPKC über Arbeitszeitregelungen und Schichtdauer. CN möchte beispielsweise, dass die Mitarbeiter bis zu 12-stündige Schichten arbeiten, verglichen mit den derzeitigen 10 Stunden, was von der Gewerkschaft abgelehnt wird.