Die Hongkonger Regierung verstärkt ihre Maßnahmen gegen wohlhabendere Mieter in begehrtem subventionierten Wohnraum, da der chinesische Sonderverwaltungszone zunehmenden Druck von Peking erfährt, den Zugang zu erschwinglichem Wohnraum in einem der teuersten Immobilienmärkte der Welt zu erweitern.
Behörden zielen dabei auf Haushalte ab, deren Vermögen die staatlichen Grenzen überschreiten. Für eine vierköpfige Familie liegt die Einkommensobergrenze bei 30.950 HK$ (3.970 US$) und die Nettovermögensobergrenze bei 590.000 HK$. Die durchschnittliche Miete für Sozialwohnungen beträgt 2.297 HK$. Um die Einhaltung dieser Grenzwerte zu überwachen, hat die Regierung pensionierte Polizeibeamte eingestellt, die Mieter untersuchen. Einige dieser Mieter wurden beim Fahren von Luxusfahrzeugen wie Mercedes und BMWs gesichtet. Zudem plant die Regierung Prämien für Hinweisgeber anzubieten.
Ein Sprecher des Wohnungsamtes erklärte gegenüber der Financial Times, der Besitz teurer Fahrzeuge, besonders kurz nach Beginn des Sozialwohnungsverhältnisses, sei ein wichtiges Indiz zur Aufdeckung von Missbrauch. Offizielle inspizieren deshalb Parkplätze von Wohnungsanlagen. In einigen Fällen wurden Mieter nachweislich falscher Einkommens- oder Vermögensangaben aus ihren Wohnungen gewiesen.
Mehr als ein Viertel der 7,5 Millionen Einwohner von Hongkong lebt in subventionierten Sozialwohnungen. Die Regierung empfiehlt, dass Wohnungen für mehr als zwei Personen mindestens 26 Quadratmeter groß sein sollten. Die Wartezeiten für solche Wohnungen betragen fast sechs Jahre. Zusätzlich leben über 200.000 Menschen in sogenannten "Sargwohnungen", unterteilte Einheiten, die meist 13 Quadratmeter oder kleiner sind und eine durchschnittliche Monatsmiete von etwa 5.000 HK$ kosten.
Heron Lim, ein Wirtschaftswissenschaftler bei Moody's Analytics, hob hervor, dass Sozialwohnungen in Hongkong "als entscheidender Stabilisator" und Sicherheitsnetz für geringverdienende Arbeiter in einer sehr teuren Stadt fungieren. Unterdessen belasten sinkende Staatseinnahmen und steigende Baukosten die Fähigkeit der Regierung, Sozialwohnungen bereitzustellen. Peking und Hongkong üben daher Druck auf Tycoons und Immobilienentwickler aus, mehr erschwinglichen Wohnraum zu schaffen.
Die Immobilienpreise in Hongkong sind seit 2022 um mehr als 20 Prozent gesunken, seit die US-Notenbank begann, die Zinssätze anzuheben. Dies führte dazu, dass Banken in Hongkong, deren Währung an den US-Dollar gekoppelt ist, die Hypothekenzinsen erhöhten und die Nachfrage dämpften. Trotzdem bleiben die Immobilienpreise im Verhältnis zum Einkommen hoch. Der durchschnittliche Preis für eine 40 Quadratmeter große Wohnung liegt bei etwa 5 Millionen HK$.
Die Regierung plant, die Mieten für Sozialwohnungen in diesem Jahr um 10 Prozent zu erhöhen, um die Baukosten für über 146.000 neue Sozialwohnungen in den nächsten fünf Jahren zu decken. Sie befindet sich auch in einem Rechtsstreit mit einem privaten Golfclub über die Umwandlung eines Teils seines Geländes in weiteren Wohnraum.
In den letzten zwei Jahren haben die Behörden rund 5.000 Wohnungen von wohlhabenderen Mietern zurückerhalten. Ein Bewohner, der kurz nach einer Inspektion seiner Wohnanlage sprach, meinte: "Diese [reichen] Leute sollten von vornherein keine Sozialwohnungen zugewiesen bekommen."