Die Spannungen im Nahen Osten sind erneut in den Fokus der Europäischen Union gerückt. Josep Borrell, der Hohe Vertreter der EU für Außen- und Sicherheitspolitik, hat Israel zu einem sofortigen Ende seines Militäreinsatzes im südlichen Gazastreifen aufgerufen. Die Fortdauer der Operation in Rafah würde nachweislich das diplomatische Verhältnis zwischen der EU und Israel trüben, so wurde am Mittwoch dargelegt.
Borrells Stellungnahme unterstreicht die Folgen des israelischen Vorgehens für die ohnehin schwierige humanitäre Situation in dem Gebiet. Er verwies darauf, dass die fortgesetzten Aktivitäten Israels die bereits prekäre Versorgungslage mit Notwendigkeiten wie humanitärer Hilfe verschärfen und Zwangsverlagerungen sowie Hungersnöte weiter vorantreiben würden.
Über eine Million Zivilisten in der umkämpften Region, so wird berichtet, befänden sich in einer prekären Lage. Sie seien aufgefordert, sich in vermeintlich sichere Gebiete zu begeben, welche jedoch laut Angaben der Vereinten Nationen keineswegs als geschützt eingestuft werden können. Die Europäische Union anerkennt zwar Israels Recht auf Selbstverteidigung, betont jedoch, dass dabei stets auf die Einhaltung des humanitären Völkerrechts zu achten und die Sicherheit der Zivilbevölkerung zu gewährleisten sei.
Truppen Israels haben nach Augenzeugenberichten ihre Präsenz in Rafah verstärkt, was Internationale Beobachter über eine mögliche Ausweitung der Operation spekulieren lässt. Trotz der Sorge um eine umfangreichere Offensive bestätigte das Weiße Haus jedoch, dass derzeit keine Hinweise auf eine größere Bodenoffensive vorliegen würden.
Ziel der israelischen Aktivität ist, nach Angaben ihrer Führung, die Zerschlagung der in Rafah vermuteten Hamas-Bataillone. Es wird berichtet, dass sich nach Erkenntnissen des israelischen Militärs dort auch israelische Geiseln aufhalten, über die Generalstabschef Herzi Halevi während eines Besuchs der Truppen in östlichen Bezirken informiert worden sein soll. Eine Sprecherin der israelischen Armee betonte die Entschlossenheit Israels, erforderliche Maßnahmen zu ergreifen, um die Rückkehr der Geiseln zu ermöglichen.