Donald Tangs eindrucksvolle Karriere gleicht einem Märchen: Mit nur 17 Jahren wanderte er aus Liebe in die USA aus, hatte dabei lediglich 20 Dollar in der Tasche und begann seine Laufbahn als Tellerwäscher. Seitdem ist Tang zu einem bedeutenden Investmentbanker und Medienmogul aufgestiegen, bekannt in seiner Heimat China und mittlerweile auf der globalen Bühne zu finden.
In seiner neuesten Rolle als Executive Chairman des rasant wachsenden Fast-Fashion-Riesen Shein, dessen Wert in einer jüngsten Finanzierungsrunde auf über 60 Milliarden Dollar geschätzt wurde, trägt Tang die Verantwortung für Public Affairs, Geschäftsstrategie, Unternehmensentwicklung und Finanzen. Die bevorstehende Börseneinführung in London nach dem Rückzug aus New York aufgrund politischer Schwierigkeiten gehört zu seinen größten Herausforderungen.
Wie ein Insider von Shein bemerkt, ist Tang „das Gesicht und der sichtbarste Führer des Unternehmens“, während der Mitbegründer Sky Xu eher im Hintergrund bleibt. Mit fließenden Mandarin-Kenntnissen und einem tiefen Verständnis der asiatisch-amerikanischen Geschäftswelt hat Tang erfolgreich in beiden Ländern navigiert. Doch die verschlechterten Beziehungen zwischen den USA, Sheins Hauptmarkt, und China, wo ein Großteil der Produktion stattfindet, erschweren seine Aufgabe.
Tang, im akademischen Umfeld von Shanghai geboren und aufgewachsen, folgte seiner Jugendliebe Jean nach Kalifornien, wo er neben seinem Studium der Chemieingenieurwesen bei California State Polytechnic University in der Gastronomie arbeitete, um über die Runden zu kommen. Sein hart erarbeiteter Aufstieg führte ihn schließlich zu seiner Position als Vice-Chair bei Bear Stearns und später als Vorsitzender und CEO der Asien-Operationen.
Der charismatische und stilbewusste Geschäftsmann, bekannt für seine Schlangenhaut-Schuhe und seinen Hund Saatchi, hat sich später als Dealmaker zwischen China und Hollywood etabliert. 2015 gründete er Tang Media Partners und brachte Open Road Films in seinen Besitz. Doch das Abenteuer endete abrupt mit einer Insolvenz in 2018.
Als er im November 2022 offiziell zu Shein kam, hatte Tang zuvor bereits ein Jahr lang den Mitgründer Xu beraten. Trotz Herausforderungen wie politischen Kontroversen und Umweltschutzbedenken hat Shein kürzlich einen 200 Millionen Euro umfassenden „Circularity Fund“ zur Bekämpfung von Modeabfällen ins Leben gerufen.
Ein Fauxpas von Tang im Mai 2023, als er Shein beim Milken Institute Conference als „amerikanische Firma“ bezeichnete, zeigte die Schwierigkeiten seiner Rolle. Während einige Führungskräfte intern Zweifel an seiner Eignung äußern, bleibt Tang in Gesprächen mit Regulierungsbehörden und Regierungen agil.
Obwohl derzeit keine endgültige Entscheidung zur Börsennotierung getroffen wurde, könnte Tang schon bald seine nächste unternehmerische Vision verfolgen, sollte der IPO nicht zustande kommen.