Fast 3.000 Meilen entfernt wird Jack Flaherty heute Nacht seinen zweiten Start für die Los Angeles Dodgers absolvieren. Die New York Yankees zogen sich nach Durchsicht von Flahertys medizinischen Unterlagen aus einem vorläufigen Trade-Abkommen mit den Detroit Tigers zurück. Yankees General Manager Brian Cashman kommentierte die medizinischen Aufzeichungen von Flaherty nicht speziell und erklärte lediglich, dass er das Angebot der Tigers nicht erfüllen konnte.
„Am Ende des Tages hätte ich Jack Flaherty geholt, wenn ich das Angebot hätte erfüllen können“, sagte Cashman. „Ich hatte Schwierigkeiten, das zu erreichen, und das war der Grund, weshalb wir ihn nicht haben.“
Ein Argument könnte gemacht werden, dass der Trade für Flaherty, der die siebtbeste ERA in der MLB hat, das Risiko für die Yankees wert gewesen wäre. Direkte Vergleiche zu dem, was die Dodgers im Tausch gaben und was die Yankees möglicherweise geboten hätten, sind unmöglich, aber eine Analyse könnte dennoch interessant sein.
Die Dodgers tauschten den Catcher/First Baseman Thayron Liranzo, ein offensivstarkes Talent in der A-Liga, und Trey Sweeney, einen ehemaligen Infield-Prospekt der Yankees. Entsprechende Äquivalente im Yankees-System wären Roderick Arias und Jorbit Vivas gewesen, wobei Arias in dieser Saison mit einer Strikeout-Quote von 32,4 Prozent bei den Low-A Tampa Tarpons zu kämpfen hatte, aber mit Potenzial auf zukünftige Stärke. Vivas könnte 2025 im Eröffnungs-Kader der Yankees als Starting Second Baseman stehen.
Die American League ist in diesem Jahr weit offen. Einen Spitzenstarter wie Flaherty zu bekommen, hätte die Yankees als Favoriten für den Oktober gefestigt. Stattdessen ist die Rotation der Yankees von Fragezeichen durchzogen. Seit dem 1. Juni haben nur die Miami Marlins und Colorado Rockies eine schlechtere ERA im Starting-Pitching. Nach Nestor Cortes' schwacher Vorstellung gegen die Los Angeles Angels am Donnerstag, bei der er sechs Runs kassierte, betrug die kombinierte ERA der Yankees-Starter seit dem 1. Juni 5.48.
Yankees-Manager Aaron Boone zeigt sich dennoch unbeeindruckt von den jüngsten Leistungen seiner Rotation und betont das vorhandene Potenzial: „Unsere Jungs sind mehr als fähig. Mehr Hilfe ist auf dem Weg, da Spieler von Verletzungen zurückkommen. Wir haben alles, was wir brauchen.“
Dennoch erscheint das Nicht-Hinzufügen eines weiteren Starters wie ein Versäumnis. Cortes hat in seinen letzten fünf Starts 24 Runs zugelassen, die meisten seit dem 11. Juli. Marcus Stroman hat mit einer 6.32 die viertschlechteste ERA seit dem 1. Juni und Carlos Rodóns 5.83 ERA ist die elftschlechteste seit Beginn des Junis.
Von der Flaherty-Verpflichtung abgesehen, gab es nicht viele ansprechende Startpitcher auf dem Markt. Die Houston Astros bezahlten überhöhte Preise für Yusei Kikuchi, der als bester Starter gehandelt wurde. James Paxton, Frankie Montas, Martín Pérez, Michael Lorenzen, Erick Fedde und Zach Eflin sind weitere erwähnenswerte Starter, aber keine signifikanten Verstärkungen.
Nach dem Scheitern des Flaherty-Deals war es einleuchtend, dass die Yankees keine zweitklassigen Optionen verfolgten, da Clarke Schmidt, der vor seiner Verletzung zu den besten Startern der MLB zählte, möglicherweise bis Ende des Monats zurückkehrt. Schmidt warf am Dienstag sein erstes Live-Batting-Training und soll am Samstag ein weiteres folgen lassen.
Sollte alles planmäßig verlaufen, könnte Schmidt nächste Woche ein Rehabilitationsspiel beginnen. Bis dahin könnten Cortes und Stroman mögliche Kandidaten sein, die ihre Startplätze verlieren.
Boone äußert sich optimistisch: „Ich habe nicht das Gefühl, dass Nestor weit weg ist. Es geht nur darum, die Ausführung zu beenden. Stro muss ein wenig in Fahrt kommen. Wir haben die Jungs, die es rausbringen können. Es geht nur darum, ein paar Jungs in Schwung zu bringen und das nächste Level in der Ausführung zu erreichen.“
Stroman wurde auf Sonntag verschoben, um an seinen Mechaniken zu arbeiten. Er selbst glaubt, „etwas herausgefunden“ zu haben, ohne detailliertere Erläuterungen abzugeben. Seine statistischen Werte sind in dieser Saison die schlechtesten seiner Karriere.
Sollten sie sich nicht verbessern, könnten sowohl Stroman als auch Cortes in der Playoff-Rotation der Yankees ihren Platz verlieren. Die besten vier Starter wären aktuell Cole, Rodón, Gil und Schmidt, sofern er sich von der Verletzung erholt. Cortes könnte als linkshändiger Bullpen-Option dienen, da aktuell nur Tim Hill existiert.
Boone betonte, wie wichtig Gerrit Coles Leistung für das Team sei: „Jedes Mal, wenn wir Gerrit den Ball geben, erwarten wir Gutes. Er hat uns verwöhnt.“
Die Yankees brauchen Cole in Form von 2023 oder zumindest annähernd. Andernfalls wird die Rotation nicht stark genug sein, um das Team durch den Oktober zu tragen. Daher erscheint das Risiko, Flaherty zu verpflichten, das schließlich für den Rest der Saison als Free Agent verfügbar sein wird, in einem Jahr mit hohen Erwartungen gerechtfertigt, besonders da Juan Soto für nur eine garantierte Saison bei den Yankees spielt.