Die Covid-19-Pandemie hat zahlreiche Wirtschaftszweige massiv beeinflusst, doch kaum ein Bereich wurde so stark erschüttert wie das Gastgewerbe. Obwohl Reisen mittlerweile wieder das Vorkrisenniveau erreicht haben und viele Sicherheitsmaßnahmen der Vergangenheit angehören, berichten tausende Hotelangestellte weiterhin über niedrige Löhne und gestiegene Arbeitsbelastungen, die mit Beginn der Pandemie Einzug hielten.
Am Sonntag traten rund 10.000 Mitarbeiter, darunter Zimmermädchen, Empfangspersonal und Servicekräfte, in den USA in den Streik, nachdem die Tarifverhandlungen ins Stocken geraten waren. Am Montag schlossen sich knapp 300 Hotelmitarbeiter in Baltimore dem Streik an – und das während des geschäftigen Labor-Day-Wochenendes.
Die Streikenden fordern höhere Löhne sowie die Rückgängigmachung von Pandemie-bedingten Personal- und Servicekürzungen. Besonders die Zimmerreinigung steht dabei im Fokus. Viele Hotels reduzierten während der Pandemie die Zahl der Angestellten und verringerten Dienste wie die tägliche Zimmerreinigung und den Zimmerservice. Dies führte zu Einkommensverlusten und einer erhöhten Arbeitsbelastung für das verbleibende Personal.
Einige Hotels haben diese Maßnahmen zur Kostensenkung dauerhaft eingeführt, bieten tägliche Zimmerreinigungen nur noch auf Anfrage an. Für die Reinigungskräfte bedeutet dies jedoch, dass die Endreinigung bei Abreise der Gäste deutlich aufwändiger und zeitintensiver ist.
Gwen Mills, internationale Präsidentin der Gewerkschaft UNITE HERE, die die Arbeiter vertritt, erklärte in einer Stellungnahme: „Die Arbeiter werden kein 'neues Normal' akzeptieren, bei dem die Dienstleistungen für Hotelgäste gekürzt werden.“ Sie betonte, dass die Hotelbranche sich von der Pandemie erholt habe und die Zimmerpreise Rekordhöhen erreicht hätten.
Nach Jahren der Pandemie-bedingten Störungen haben sich die Löhne der Arbeiter nicht im gleichen Maße wie die Lebenshaltungskosten entwickelt. So fordern die Reinigungskräfte im Hilton Baltimore Inner Harbor Hotel beispielsweise eine Lohnerhöhung von 16,20 Dollar auf 20 Dollar pro Stunde.
Laut UNITE HERE sind Arbeiter in 25 Hotels in neun Städten im Streik, darunter Baltimore, Boston, Greenwich (Connecticut), Honolulu, Kauai (Hawaii), San Diego, San Francisco, San Jose und Seattle. Zu den bestreikten Hotels gehören unter anderem Häuser von Hilton, Hyatt, Fairmont und Marriott.
Die Streiks in den einzelnen Städten sind auf ein bis drei Tage angesetzt. Die betroffenen Hotels haben sich darauf vorbereitet, geöffnet zu bleiben und verfügen über Notfallpläne, um die Auswirkungen auf die Reisenden gering zu halten.
Michael D'Angelo, Leiter der Arbeitsbeziehungen bei Hyatt, zeigte sich in einer Stellungnahme enttäuscht darüber, dass UNITE HERE zum Streik aufgerufen hat, obwohl Hyatt weiterhin verhandlungsbereit sei. Er betonte, dass das Unternehmen „wettbewerbsfähige Löhne sowie Gesundheits- und Altersvorsorgeleistungen“ an den bestreikten Hotels anbiete.
Ein Sprecher von Hilton erklärte, das Unternehmen sei „verpflichtet, in gutem Glauben zu verhandeln, um faire und vernünftige Vereinbarungen zu erreichen.“ Marriott und Fairmont reagierten nicht umgehend auf Anfragen nach Kommentaren.
Es könnten weitere Streiks in anderen Städten folgen. Mitglieder von UNITE HERE haben bereits abgestimmt, um Streiks in New Haven (Connecticut), Oakland (Kalifornien) und Providence (Rhode Island) zu autorisieren.