Nur einen Tag nachdem heftige Unwetter den Mittleren Westen der USA heimgesucht und Tornados durch Michigan gefegt waren, steuerte am Mittwoch ein weiteres schweres Gewittersystem auf die Regionen um Missouri, Illinois und Tennessee zu. Das National Weather Service's Storm Prediction Center wies darauf hin, dass rund 21 Millionen Menschen einem erhöhten oder mäßigen Risiko schwerer Wetterbedingungen ausgesetzt waren. Dies entspricht den Intensitätsstufen drei und vier auf einer fünfstufigen Skala.
Die Städte Nashville und Clarksville in Tennessee gehörten zu dem Gebiet, in dem die heftigsten Unwetter erwartet wurden. Hier leben etwa drei Millionen Menschen, die potenziell von großem Hagel, Tornados und zerstörerischen Winden betroffen sein könnten.
Ein breiteres Gebiet, nahezu 18 Millionen Menschen umfassend, von Texas bis nach North Carolina - inklusive der Städte Memphis, St. Louis und Louisville - war einem erhöhten Risiko schwerer Wetterphänomene ausgesetzt. Das National Weather Service gab eine Warnung heraus: 'Einige der Tornados könnten stark sein'.
Allein in den vergangenen zwei Tagen wurden fast 50 Tornados von Oklahoma bis Ohio gemeldet, welche am Dienstag schwerwiegende Schäden im ganzen Mittleren Westen anrichteten. Die Stürme ließen starke Windböen los und verursachten Stromausfälle. Am Mittwochmorgen waren über 30.000 Abnehmer in Michigan und 18.000 in Arkansas ohne Elektrizität, wie von PowerOutage.us berichtet wurde.
Besonders hart traf es Kalamazoo County im südlichen Michigan, wo Tornados nahezu 200 Wohnmobile beschädigten und der Wind teilweise so intensiv war, dass einige Unterkünfte davongetragen wurden. Nach Aussage der Behörden wurden mindestens 16 Personen verletzt, aber glücklicherweise niemand ernsthaft.
In Kalamazoo County mussten etwa 50 Mitarbeiter eines FedEx-Depotzentrums gerettet werden, nachdem ein Tornado das Gebäude zerstört und sie darin eingeschlossen hatte. Die Behörden in Oklahoma meldeten, dass am Montag ein bis zu zwei Meilen breiter Tornado weitreichende Zerstörungen verursachte, eine Person in Barnsdall tötete und bis zu 40 Häuser in der kleinen Gemeinde beschädigte.