Schutzzölle auf Solarpanels könnten US-Hersteller stärken

Die US-Regierung unter Präsident Joe Biden hat angekündigt, Importzölle auf zweiseitige Solarmodule zu erheben, in der Hoffnung, die heimische Erzeugung sauberer Energie zu schützen und die Beschäftigung im Vorfeld der Wahlen im November zu fördern. Laut US-Beamten bedeutet dies das sofortige Ende der Ausnahmen von Zöllen aus der Trump-Ära für diese Art von Modulen, die insbesondere für große Solarprojekte eine wachsende Bedeutung haben. Die Zölle sollen nun bei 14,25 Prozent liegen. Diese Erhöhung der Zolltarife ist ein weiterer protektionistischer Schritt des Präsidenten, der offenbar darauf abzielt, Industriearbeiter - ein klassisches Wählersegment - für sich zu gewinnen. Der Wahlkampf befindet sich in einer heißen Phase, mit weniger als sechs Monaten bis zu den Wahlen. Am Dienstag erhöhte Biden die Zölle auf chinesische Importe signifikant, darunter Elektrofahrzeuge und Solarzellen. Dies verschärft die Handelsspannungen mit Peking und rückt die Handelspolitik ins Zentrum des Wahlkampfs. US-Vertreter verweisen auf die massive Produktion von Gütern in China, die über die nationale Nachfrage hinausgeht und Sorgen schürt, dass billige Exporte die Hersteller in anderen Ländern unterbieten könnten. Ali Zaidi, Klimaberater von Biden, äußerte sich besorgt über die chinesische Solarpanel-Überkapazität, die nun weltweit doppelt so hoch ist wie die Nachfrage und eine Gefahr für die Herstellung und Lieferketten von Solarmodulen darstellt. Die Neuerungen folgen auf Rekordimporte kostengünstiger Solarpanels und -zellen aus Südostasien in die USA. Ein Überschuss an Solarmodulen aus China hat zum Verfall der weltweiten Preise geführt und damit US-Produktionspläne gefährdet. 2023 importierten die Vereinigten Staaten 55 Gigawatt an Modulen und 3,8GW an Solarzellen, wobei mehr als drei Viertel der Zellenimporte aus Malaysia, Südkorea und Vietnam stammten, so BloombergNEF. Neben dem neuen Zoll für zweiseitige Panels erleichtert die US-Regierung die Lage für inländische Entwickler, die weiterhin auf importierte Zellen angewiesen sind, indem sie die mengenmäßige Schwelle für zollfreie Importe von 5GW auf 12,5GW erhöht. Obwohl einige Unternehmen die Errichtung von Solarzellenfabriken seit der Verabschiedung des Inflation Reduction Act planen, verfügen die USA momentan über keine aktive Produktionskapazität. Die Ausnahmeregelung betrifft Zellenimporte aus asiatischen Ländern mit Ausnahme Chinas. Chinesische Zellenimporte sind mit 50 Prozent Zoll belegt. Zaidi hebt hervor, dass die Diversifizierung der Lieferketten ein Prozess ist, der nicht über Nacht geschehen kann. Die Erhöhung des Freibetrags soll sicherstellen, dass Hersteller in den USA Zugang zu Solarzellen haben und die Ausweitung der heimischen Solarproduktion unterstützen. US-Hersteller wie First Solar und Heliene hatten die US International Trade Commission aufgefordert, die Zollbefreiung für zweiseitige Solarmodule aufzuheben. Doch die Erhöhung des Zellkontingents könnte zu Unmut bei großen US-Herstellern führen, darunter auch First Solar und Qcells, die Anti-Dumpingzölle auf südostasiatische Solarzellen gefordert haben.