Inmitten der Debatten über angemessene Lohnuntergrenzen in Deutschland hat sich Bundeskanzler Olaf Scholz erneut für eine schrittweise Erhöhung des Mindestlohns ausgesprochen. Im Dialog mit dem Fernsehsender Phoenix bekräftigte Scholz seinen Vorschlag, den Mindestlohn zunächst auf 14 Euro und anschließend auf 15 Euro anzuheben. Der Bundeskanzler unterstrich die Bedeutung eines würdigen Entgelts für hart arbeitende Menschen mit niedrigen Einkommen und verwies auf die Notwendigkeit einer angemessenen Lebenshaltung.
Die aktuellen Beträge würden es kaum ermöglichen, die Kosten des Lebens zu decken, und selbst 14 oder 15 Euro pro Stunde seien nicht ausreichend, um weit zu kommen. Scholz forderte auch Kritiker mit hohen Einkommen auf, sich in die Lage von Geringverdienern hineinzuversetzen, insbesondere wenn diese davon eine Familie ernähren müssten. Er betonte, dass die Mindestlohnkommission zwar unabhängig entscheide, sein Ratschlag aber sei, die Perspektiven der Geringverdiener stärker in Betracht zu ziehen. Der derzeitige Mindestlohn von 12,41 Euro soll gemäß Planung auf 12,82 Euro im nächsten Jahr steigen.
Scholz hatte sich zuvor kritisch über die Mindestlohnkommission geäußert, insbesondere über die Haltung der Arbeitgeber. SPD-Vorsitzende Saskia Esken ergänzte die Debatte, indem sie die Arbeitgeber dazu aufforderte, signifikante Lohnerhöhungen zu unterstützen, da sonst politische Maßnahmen erforderlich wären. Sie betonte, dass die Politik große Erwartungen an eine gemeinsame Entscheidungsfindung der Sozialpartner habe, und kritisierte den vormaligen Bruch der Tradition einer einvernehmlichen Entscheidung.
Die angeregte Lohnerhöhung hat bereits Reaktionen aus verschiedenen Richtungen hervorgerufen: Während Gewerkschaften und Sozialverbände sowie die Grünen Scholz' Initiative begrüßten, haben die FDP, die oppositionelle Union und Arbeitgeberverbände wie die BDA Vorbehalte geäußert und dem Bundeskanzler sogar eine unzulässige Einmischung vorgeworfen.