Nach intensiven Verhandlungen bis zur Eröffnung der Free Agency haben die Detroit Red Wings am Sonntag die Rückkehr von Patrick Kane bekanntgegeben. Der zukünftige Hall-of-Fame-Flügelspieler unterschrieb einen Ein-Jahres-Vertrag mit einem Grundgehalt von 4 Millionen US-Dollar und potenziellen Boni von bis zu 2,5 Millionen US-Dollar, wie aus Ligakreisen verlautbarte.
Kane stieß zur Mitte der vergangenen Saison nach einer Hüftoperation zu den Red Wings und erzielte in 50 Spielen beeindruckende 20 Tore und 47 Punkte. Diese Leistung verhalf Detroit fast zur Playoff-Teilnahme, die nur durch einen Tiebreaker verpasst wurde.
Mit seiner Rückkehr bleibt den Red Wings ein zentraler Offensivspieler und ein wichtiger Bestandteil ihres Top-Sechs-Kaders erhalten. Kane war letztes Jahr maßgeblich am Scoring der Red Wings beteiligt und als exzellenter Puck-Verteiler und Zonen-Eingangs-Experte unerlässlich. Seine Vision und Kreativität trugen maßgeblich dazu bei, dass Detroit zu den zehn punkthöchsten Teams der Liga zählte.
Obwohl die zugrunde liegenden Metriken darauf hinweisen, dass es schwer wird, diese Leistung zu wiederholen, wäre es ohne Kane, der trotz seiner 35 Jahre und der Hüftoperation noch immer zu den klügsten und talentiertesten Spielern der Liga zählt, nahezu unmöglich.
Überraschend ist, dass der Vertrag nur für ein Jahr abgeschlossen wurde, obwohl Kane am Ende der letzten Saison betonte, die Vertragslaufzeit sei für ihn nach zwei Wechseln in den letzten beiden Jahren entscheidend. Diese Vereinbarung gibt den Red Wings jedoch wertvolle Flexibilität.
Detroit hat weiterhin viele Baustellen, insbesondere in der Teamverteidigung auf allen Ebenen. Nach dem Trade des Verteidigers Jake Walman könnte ein Verteidiger für das Powerplay oder als defensiver Stabilisator benötigt werden, um Moritz Seider zu entlasten. Verstärkungen im Tor sind ebenfalls denkbar, auch wenn der Goalie-Trade-Markt zuletzt stark abgenommen hat.
Verbesserungen in der Defensivarbeit der Stürmer sind ebenso notwendig, da diese im letzten Jahr besonders schwach war. Trotz all seiner Qualitäten bringt Kane keine direkte Lösung für dieses spezielle Defizit.