Die Modebranche blickt ehrwürdig auf das Haus Ralph Lauren, das kürzlich seine Kollektion für Herbst/Feiertage 2024 präsentierte. An der Spitze des Laufstegs marschierte Supermodel Christy Turlington in einem maskulinen, beigefarbenen Mantel und verlieh der Veranstaltung durch ihre Präsenz einen glamourösen Glanz. Untermalt wurde ihr Auftritt durch Billy Joels gefühlvollen Klassiker "Just the Way You Are" von 1977, der, obgleich schlicht in seiner Erscheinung, sinnbildlich für die unwandelbare Begeisterung der Kundschaft für das zeitlose Design Ralph Laurens steht.
Auch nach 57 Jahren Markenpräsenz und der Gründung im kleinen Rahmen – Ralph Lauren startete mit dem Verkauf von Krawatten bei Bloomingdale's – erlebt die Namens gebende Marke derzeit eine ihrer besten Phasen seit Langem. Trotz anhaltender Inflation und wankender Nachfrage im Luxussektor übertraf das Unternehmen im Februar des aktuellen Geschäftsjahres die Umsatz- und Profitprognosen mit Bravour. Seine Aktien erreichten im Vormonat sogar ein historisches Hoch.
Patrice Louvet, CEO von Ralph Lauren, gibt Einblick in die Unternehmensstrategie: "Seit sieben Jahren befinden wir uns auf einer Reise der Aufwertung – in Produktqualität, unserem Storytelling und hinsichtlich des Kundenerlebnisses im Laden und online." Dabei setzt das Kultlabel auf hochwertige Materialien und Designs sowie auf die Einführung wertsteigernder Kategorien wie Oberbekleidung, Taschen und Wohnaccessoires.
Ein strategischer Schachzug war zudem die Übernahme der Kontrolle über die Distribution – weg von Großhandelskonten in den USA hin zu einer Ausweitung des Einzelhandels, insbesondere in Asien. Durch eine Verdoppelung des Marketingbudgets auf 7 Prozent des Gesamtumsatzes gelingt es Ralph Lauren, auf verschiedenen Plattformen präsenter und zugänglicher für die Kunden zu sein. Louvet verspricht, diesen erfolgreichen Weg fortzuführen.
Die Modenschau des Labels dient dabei nicht zuletzt als seine wohl größte und kostspieligste Marketinginitiative. Mit lediglich 100 Gästen, darunter Hollywoodgrößen wie Glenn Close, Kerry Washington und Jessica Chastain – alle gekleidet in Ralph Lauren –, war das Event eine intime Zusammenschau. Geboten wurden zeitlose Klassiker: fließend geschnittene Abendkleider, maßgeschneiderte Smokings, robuste Wollstrickwaren, Cowboyboots und wetterfeste Lederhosen, vornehmlich in gedeckten Beige-, Grau- und Brauntönen. Ralph Lauren bleibt sich und seinem Stil treu und spiegelt dies konsequent in der Modellauswahl wider, unter anderem mit Turlington und der renommierten brasilianischen Modelveteranin Bruna Tenorio.
Wie Louvet bemerkt, sind die Shows wie Kinofilme, in denen Ralph Lauren komplette Welten erschafft, ganz ähnlich den Meisterregisseuren Martin Scorsese oder Steven Spielberg. Dabei vergleicht er das Unternehmen sogar mit einem Unterhaltungsimperium wie Disney: "Wir sind nicht im Bekleidungsgeschäft. Wir sind im Geschäft der Träume."
Zu Louvets Prioritäten gehört es, neue Konsumentengenerationen zu erschließen – sei es durch die Modepräsentationen oder das Sponsoring sportlicher Großereignisse wie der Olympischen Spiele und verschiedener Tennisturniere. Mit Innovationen, wie einer Präsenz auf der Spieleplattform Fortnite und der Unterstützung des südkoreanischen E-Sport-Teams T1, Champions der League of Legends Weltmeisterschaft 2023, erreicht Ralph Lauren auch eine jüngere, tech-affine Generation.
"Langlebige Modeunternehmen, die so beständig florieren, gibt es nicht viele", erklärt Louvet. "Und ich denke, ein Teil unseres Erfolges liegt darin, dass wir unsere Kundenbasis regelmäßig erneuern."