Der Londoner Flughafen Heathrow sieht sich nach einer Intervention durch die britische Wettbewerbsbehörde gezwungen, die Landegebühren für Fluggesellschaften zu senken. Die britische Zivilluftfahrtbehörde (CAA) hat am Donnerstag bekannt gegeben, dass die Gebühren pro Passagier im Jahr 2025 auf £23,73 und im Jahr 2026 auf £23,71 gedeckelt werden – etwa sechs Prozent niedriger als ursprünglich geplant.
Diese Anpassung erfolgte nach einem Urteil der Competition and Markets Authority (CMA) im Oktober, die in einem langwierigen und erbitterten Streit zwischen dem zentralen Flughafen Großbritanniens und seinen wichtigsten Airline-Kunden intervenierte.
Die Wettbewerbsbehörde hatte der ursprünglichen Entscheidung der CAA zu den Gebühren mit einigen Vorbehalten zugestimmt, aber damals auch einige Überprüfungspunkte, wie die Berücksichtigung von Pensionszahlungen in den Gebühren, angeführt.
Die Entscheidung der CAA markiert das Ende eines jahrelangen Streits zwischen Heathrow und Fluggesellschaften wie British Airways und Virgin Atlantic darüber, ob der Flughafen seine Gebühren während der Regulierungsperiode von 2022 bis 2026 erhöhen darf.
Üblicherweise werden diese Gebühren direkt auf die Ticketpreise der Passagiere umgelegt. Ursprünglich hatte Heathrow angestrebt, deutlich höhere Gebühren von bis zu £40 pro Passagier zu erheben, teilweise um Verluste aus der Pandemiezeit wettzumachen, in der der Flugverkehr stark eingeschränkt war.
In einem zunehmend erbitterten Streit hatten die Fluggesellschaften den Flughafen beschuldigt, Preiswucher zu betreiben und absichtlich eine langsame Erholung in den Passagierprognosen zu unterschätzen, um eine günstigere Regelung bei den Preisen vom Regulator zu erlangen.
Beide Seiten haben bekundet, in Zukunft enger zusammenarbeiten zu wollen, wenn die nächste regulatorische Vereinbarung festgelegt wird. Die rasche Erholung der Branche von der Pandemie hat die Spannungen im Streit deutlich reduziert.
Heathrow meldete am Donnerstag, dass in den zwölf Monaten bis Ende Juni 81,9 Millionen Passagiere den Flughafen passierten, was einem Anstieg von 13 Prozent im Vergleich zum Vorjahreszeitraum entspricht. Am 30. Juni verzeichnete der Flughafen seinen geschäftigsten Tag aller Zeiten mit 268.000 Passagieren.
Im letzten Monat stimmten die französische Private-Equity-Gruppe Ardian und der saudische Staatsfonds dem Kauf eines 38-prozentigen Anteils an Heathrow für £3,3 Milliarden zu. Dieser bedeutende Eigentümerwechsel wird die Infrastrukturgruppe Ferrovial nach 18 Jahren dazu veranlassen, den Großteil ihrer Anteile am Flughafen zu verkaufen.