Die Regierung hat eine deutliche Erhöhung der Polizeifinanzierung in England und Wales um eine Milliarde Pfund für das nächste Jahr beschlossen. Dennoch warnen führende Beamte, dass dieser Anstieg möglicherweise nicht ausreicht, um Kürzungen im Dienst und beim Personal zu verhindern.
Das Innenministerium verkündete eine reale Steigerung der Polizeifinanzierung um drei Prozent auf insgesamt 19,5 Milliarden Pfund. Ein Drittel des Anstiegs soll durch durchschnittliche Erhöhungen der Gemeindesteuer um 14 Pfund pro Haushalt gedeckt werden.
Ohne eine signifikante Budgetanhebung hatten Polizeibehörden gewarnt, dass sie gezwungen sein könnten, die Anzahl der Beamten zu reduzieren. Laut Polizeiministerin Dame Diana Johnson wurde mit dem Haushaltsplan für 2025-2026 "ein Gleichgewicht zwischen dem Schutz der Steuerzahler und der Finanzierung der Polizeikräfte" gefunden.
Ein bedeutender Teil der zusätzlichen Gelder soll die Kosten für letzte Monat zugesicherte Maßnahmen zur Aufstockung der Polizeipräsenz in Wohngebieten sowie Gehaltserhöhungen und einen Anstieg der Arbeitgeberbeiträge zur nationalen Versicherung um 230,3 Millionen Pfund decken.
Innenministerin Yvette Cooper betonte, dass die Entscheidung zeigt, wie ernsthaft die Regierung die Präsenz von Polizisten in den Vierteln nimmt, auch wenn die öffentlichen Finanzen unter Druck stehen.
Der Kommissar für Polizei und Verbrechen von Essex, Roger Hirst, äußerte dagegen Zweifel an den Zahlen von Johnson. Er bemängelte, dass die zusätzlichen Mittel für das kommende Jahr nicht ausreichten, um Löhne und inflationsbedingte Belastungen zu decken. Es bliebe eine Lücke von 218 Millionen Pfund, was den Kosten für den Erhalt von über 3.500 Beamten entspreche.
Die Metropolitan Police in London wird von der angekündigten Erhöhung 249 Millionen Pfund zusätzlich erhalten, bleibt jedoch rund 200 Millionen Pfund unter dem vom Met-Kommissar Sir Mark Rowley prognostizierten Budgetdefizit. Bei Großbritanniens größter Polizeibrat mit 46.000 Beamten gibt es Pläne, Dienstleistungen und bis zu 2.300 Beamte sowie 400 Mitarbeiter abzubauen, nachdem die Notfallreserven für den täglichen Polizeibetrieb aufgebraucht sind.
Ein Sprecher der Met betonte, dass trotz der zusätzlichen Regierungsmittel "das Defizit erheblich bleibt und wir annehmen, dass die meisten schwierigen Entscheidungen nach wie vor getroffen werden müssen."
Das Innenministerium kündigte zudem eine Erhöhung der Mittel für britische Nachrichtendienste um 500 Millionen Pfund und für die Terrorismusabwehrpolizei um 140 Millionen Pfund an, als Anerkennung für die zunehmend komplexe nationale Sicherheitslage.
Neue "Jugendumleitungsanordnungen" sollen zudem helfen, junge Menschen von extremistischer Ideologie wegzuführen. Sicherheitsminister Dan Jarvis wies auf "einen ernsten und sich entwickelnden Trend zur vermehrten Radikalisierung von Jugendlichen" hin, wobei der Anteil der MI5-Ermittlungen gegen Minderjährige in den letzten drei Jahren auf das Dreifache gestiegen sei.