Der Kahlschlag im Maschinenraum soll die Bilanz vor dem geopolitischen Kollaps retten
Es sind alarmierende Zahlen, die der neue Vorstandschef Jens Birgersson am Donnerstag präsentierte. Der Chemikalienhändler Brenntag, ein unverzichtbares Glied in der globalen industriellen Wertschöpfungskette, bereitet sich auf eine langanhaltende Dürreperiode vor. Bis zum Jahr 2027 will das Unternehmen zusätzliche Einsparungen von 200 bis 250 Millionen Euro gegenüber dem bereits kargen Jahr 2025 durchpeitschen. Es ist eine Reaktion auf eine Weltlage, die dem Konzern die Luft zum Atmen nimmt.
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Bereits im vergangenen Jahr wurden 165 Millionen Euro aus den Kostenstrukturen herausgepresst, doch das reicht bei weitem nicht mehr aus. Birgersson macht keinen Hehl daraus, dass der Konzern mit dem Rücken zur Wand steht, was die äußeren Einflüsse betrifft. „Wir rechnen auch 2026 mit anhaltendem Gegenwind im Markt“, warnte der Konzernlenker. Die Strategie ist simpel wie grausam: Da man die Weltpolitik nicht steuern kann, wird im Inneren gespart, bis es wehtut.
Die Straße von Hormus wird für Brenntag zum logistischen und finanziellen Friedhof
Besonders der Iran-Krieg und die damit verbundenen Handelskonflikte schlagen mit voller Härte ins Kontor. Brenntag bekommt die Folgen der Krise unmittelbar zu spüren: Zulieferer rufen astronomische Preise auf, während die Transportkosten unkontrolliert nach oben schießen. „Schiffe stecken fest und es gibt Verzögerungen“, beschreibt Birgersson das operative Chaos. Die Logistikketten, die einst wie ein Schweizer Uhrwerk funktionierten, sind zu einem unkalkulierbaren Risiko geworden.
Die bittere Nachricht für die Industrie: Brenntag wird diese Lasten nicht alleine schultern. Der Konzern plant, die höheren Kosten direkt an seine Kunden weiterzugeben. Damit droht eine Kettenreaktion in der gesamten verarbeitenden Industrie, von der Kunststoffherstellung bis zur Pharmasparte. Es ist eine toxische Spirale, die die Inflation weiter befeuern könnte und den Wirtschaftsstandort Deutschland in einer ohnehin fragilen Phase trifft.
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Die Gewinnprognose steht auf tönernen Füßen und blendet den Ernstfall noch aus
Trotz der massiven Einsparungen wirkt die aktuelle Gewinnprognose wie eine Wette gegen die Realität. Birgersson peilt für 2026 ein operatives Ergebnis (Ebitda) zwischen 1,15 und 1,35 Milliarden Euro an. Zum Vergleich: Im Vorjahr waren es 1,29 Milliarden Euro. Doch die Krux liegt im Kleingedruckten: Diese Schätzung enthält laut Konzernangaben „aktuell keine potenziellen Auswirkungen der jüngsten geopolitischen Entwicklungen im Nahen Osten“.
Das bedeutet im Klartext: Sollte die Eskalation am Golf anhalten oder sich verschärfen, ist die Prognose nicht das Papier wert, auf dem sie steht. Brenntag fährt auf Sicht durch einen dichten Nebel aus Krieg und Handelshemmnissen. Die größte Sorge des Managements gilt dabei gar nicht so sehr den eigenen Kosten, sondern der schwindenden Nachfrage. Wenn die Kunden von Brenntag ihre Produktion aufgrund der hohen Preise drosseln müssen, bricht das gesamte Geschäftsmodell des Händlers wie ein Kartenhaus zusammen.
Brenntags Überlebenskampf wird zum Gradmesser für die gesamte globale Industrie
Am Ende ist die Lage bei Brenntag ein Spiegelbild der globalen Verunsicherung. Wenn ein Gigant, der weltweit Chemikalien verteilt, derart drastische Sparmaßnahmen einleiten muss, brennt die Lunte an der gesamten Weltwirtschaft. Birgerssons Fokus auf das, „was wir kontrollieren können“, ist ein Akt der Verzweiflung in einer Zeit, in der die Kontrolle über die globalen Warenströme längst verloren gegangen ist.
Die kommenden Monate werden zeigen, ob der radikale Sparkurs ausreicht, um den Chemieriesen über Wasser zu halten. Die Branche blickt mit Bangen auf die Entwicklung im Nahen Osten – denn dort entscheidet sich derzeit nicht nur über Krieg und Frieden, sondern über das Überleben industrieller Schwergewichte wie Brenntag.
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