Edmonton Oilers setzen Zeichen mit Leon Draisaitls Vertrag

Die Edmonton Oilers haben eine richtungsweisende Entscheidung getroffen: Mit der Bekanntgabe der langfristigen Verlängerung ihres Franchise-Spielers Leon Draisaitl senden sie eine unmissverständliche Botschaft an die gesamte NHL. Der neue Vertrag bindet den Hart-, Ted-Lindsay- und Art-Ross-Gewinner für acht Jahre an die Oilers und kommt mit einem jährlichen Durchschnittsgehalt von 14 Millionen Dollar daher. Dies dürfte dem alternden Kader der Oilers erheblichen Auftrieb verleihen, mit dem Ziel, in den kommenden Jahren zumindest einen weiteren Playoff-Sieg und, nach Möglichkeit, den Stanley Cup zu erringen. Die langfristige Bindung von Draisaitl könnte auch Auswirkungen auf die Zukunft von Connor McDavid haben, der sich in den letzten beiden Jahren seines aktuellen Vertrags befindet. Weder Draisaitl noch General Manager Stan Bowman wollten Spekulationen über mögliche Auswirkungen auf McDavids Entscheidung äußern. Draisaitl betonte, dass McDavid das tun werde, was für ihn das Beste sei, und Bowman erklärte, dass die Verhandlungen mit McDavid und seinem Agenten Judd Moldaver separat geführt würden. CEO der Hockey-Operationen, Jeff Jackson, hatte bereits im Sommer angekündigt, sich mit Bowman, Draisaitl und McDavid zusammensetzen zu wollen, um die Zukunft der Organisation zu besprechen. Realistisch betrachtet, ist es unwahrscheinlich, dass Draisaitl den Vertrag unterschrieben hätte, ohne die Absichten seines engen Freundes McDavid zu kennen. Beide sind essenzielle Stützen des Teams. Vor Einführung des Salary Caps war die Franchise unfähig, Superstar-Talente zu halten, was das Dynastie-Team der 1980er Jahre zerschlug und das Team jahrzehntelang zum Farm-Team machte. Nun stehen die Chancen gut, dass sowohl Draisaitl als auch McDavid beim Team bleiben. Trotz einiger Bedenken hinsichtlich der finanziellen Auswirkungen von Draisaitls hohem Gehaltsscheck, überwogen die positiven Aspekte. Das Management geht all-in, um mit diesem Kader zu gewinnen. Die verlängerte Vertragslaufzeit von Draisaitl könnte dabei helfen, das Beste aus den bereits in den 30ern befindlichen Spielern wie Ryan Nugent-Hopkins, Zach Hyman und Mattias Ekholm herauszuholen. Diese Spieler haben nur noch wenige hervorragende Jahre vor sich. Die Oilers gehören zu den ältesten Teams der NHL mit wenig Draft-Kapital und einem gering eingestuften Prospektpool laut Corey Pronman von The Athletic. Sie tendieren immer mehr in Richtung eines Pittsburgh-Penguins-Zustands; es ist entscheidend, dass sie den Stanley Cup mindestens einmal gewinnen, bevor sie diesen Punkt erreichen. Perfekt ist Draisaitls Bleiben allerdings nicht. Seine 41 Tore in der letzten Saison waren die wenigsten seit der Saison 2017-18, unter Einbeziehung prorationierter Zahlen. Obwohl er in den Playoffs durch Verletzungen beeinträchtigt war, erzielte Draisaitl in den letzten neun Playoff-Spielen kein Tor und brachte es nur auf fünf Assists. Der Vertrag beginnt kurz vor seinem 30. Geburtstag und endet im Alter von 37 Jahren. Sollte der Salary Cap nicht stark ansteigen, könnte das Vertragsende für die Oilers belastend sein. Für seinen Verbleib in Edmonton hat Draisaitl dem Club keinen besonderen Gefallen getan. Mit einer jährlichen Belastung von 14 Millionen Dollar wird er nächste Saison der bestbezahlte Spieler der Liga sein. Dafür erhält er den Vertrag über die Maximaldauer von acht Jahren. Die Gehaltssituation der Oilers wird durch McDavids Megadeal, der in den nächsten 10-12 Monaten erwartet wird, und Evan Bouchards bevorstehende große Vertragsverlängerung weiter belastet. Das bedeutet, dass Bowman und Jackson gezwungen sein werden, den Kader mit jungen Talenten oder günstigen Veteranen aufzufüllen. Der Abschluss von Draisaitls Vertrag sendet ein klares Signal an die Liga, dass weder er noch McDavid zur Disposition stehen, und verlängert das Meisterschaftsfenster der Oilers möglicherweise um ein oder zwei Jahre. Zu viele Gedanken über das Vertragsende von Draisaitl oder zukünftige Verträge von McDavid sind derzeit irrelevant. Das aktuelle Ereignis steht im Mittelpunkt.