Dr. Anthony Fauci, einst gefeierter und zugleich umstrittener Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases, hat sich von einer West-Nil-Virus-Infektion erholt und befindet sich laut seiner Sprecherin Jenn Kuzmuk wieder zuhause. Die Diagnose wurde nach einem Krankenhausaufenthalt gestellt, über dessen Ort und Dauer keine weiteren Details bekannt gegeben wurden.
Der renommierte Mediziner und ehemalige oberste Berater von Präsident Biden soll sich den Virus vermutlich durch einen Mückenstich in seinem eigenen Garten zugezogen haben. Dies teilte Dr. Jonathan LaPook von CBS News über soziale Medien mit und ergänzte, dass Fauci Symptome wie Fieber, Schüttelfrost und schwere Müdigkeit zeigte. Kuzmuk äußerte sich optimistisch und erwartet eine vollständige Genesung des 83-Jährigen.
Das West-Nil-Virus wird hauptsächlich durch den Biss infizierter Mücken übertragen und ist laut den Centers for Disease Control and Prevention (C.D.C.) die führende Ursache für mückenübertragene Erkrankungen in den USA. Menschen infizieren sich, nachdem Mücken sich an infizierten Vögeln und anschließend an ihnen selbst ernähren. Die C.D.C. erklärt, dass Menschen als sogenannte 'Dead-End-Hosts' gelten, da sie den Virus nicht in einem Maße im Blut entwickeln, das eine weitere Übertragung auf andere Mücken ermöglichen würde.
Die Hauptübertragungszeit des Virus liegt in der Moskitosaison, die im Sommer beginnt und bis in den Herbst reicht. Symptome der Infektion können Fieber, Kopfschmerzen, Gliederschmerzen, Übelkeit, Durchfall oder Hautausschlag beinhalten. Laut C.D.C. wurden in diesem Jahr bereits 216 Fälle des Virus in 33 Bundesstaaten gemeldet. Sowohl Impfstoffe als auch spezifische Behandlungsmöglichkeiten gegen das West-Nil-Virus fehlen bislang, womit die Vermeidung von Mückenstichen die beste Präventionsmaßnahme darstellt.
Dr. Fauci, der im Dezember 2022 nach 38 Jahren als Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases in den Ruhestand ging, galt als das Gesicht der amerikanischen Wissenschaft im Kampf gegen Infektionskrankheiten. Nach seiner Pensionierung trat er eine Rolle als Professor an der Georgetown University an. Inmitten fortdauernder Untersuchungen bezüglich der Ursprünge von Covid-19 wies Fauci im Juni diesen Jahres vor einem Ausschuss des Repräsentantenhauses Vorwürfe zurück, er habe Forschung, die zur Pandemie führte, finanziert oder deren mögliche Labor-Herkunft vertuscht.