Als Stéphane Hamel in diesem Jahr seine Kreditwürdigkeit überprüfte, entdeckte er, dass ein Autokredit in Höhe von 25.000 Dollar auf seinen Namen aufgenommen worden war – bei einer Bank, mit der er nie Geschäfte gemacht hatte. Diese Überraschung betraf eine Adresse in Trois-Rivières, Quebec, die ihm ebenfalls unbekannt war. Der Umzug des einst in Quebec lebenden Hamel nach Alberta hatte ihn möglicherweise für Betrug anfällig gemacht.
Quebec ist die einzige Provinz in Kanada, in der Konsumenten ihre Kreditinformationen einfrieren können – eine einfache Methode zum Schutz vor Identitätsdiebstahl, indem der Zugang zu Kreditberichten blockiert wird. Diese Maßnahme könnte Hamel vor der jetzigen Situation bewahrt haben.
Anti-Betrugs-Beraterin Vanessa Iafolla bezeichnet Kredit-Sperren als "sehr nützlich und effektiv", besonders angesichts der wachsenden Zahl von Datenlecks, wie der kürzliche Ticketmaster-Vorfall, bei dem die Kreditkarteninformationen der Kunden kompromittiert wurden.
Nach dem umfassenden Datenleck bei Desjardins im Jahr 2019, von dem etwa 9,7 Millionen Menschen und Unternehmen betroffen waren, erließ Quebec ein Gesetz, das Kreditagenturen wie Equifax und TransUnion dazu verpflichtete, kostenlose Kreditsperren anzubieten. In anderen Teilen Kanadas werden diese Sicherheitsmaßnahmen nicht angeboten, selbst nicht im Rahmen kostenpflichtiger Abonnements.
"Ich würde es vorziehen, wenn mein Kredit gelegentlich abgelehnt würde, weil ich vergessen habe, ihn freizuschalten, anstatt einen unerwünschten Kredit in meinem Bericht zu entdecken", sagte Hamel.
Equifax erklärt, dass Kreditsperren nur in Quebec aufgrund des Kreditbewertungsgesetzes der Provinz angeboten werden. Eine Ausnahme besteht, wenn eine Person ihre Equifax-Kreditakte sperrt, während sie in Quebec lebt, und dann in eine andere Provinz oder Territorium zieht. In solchen Fällen kann die Sperre nach dem Umzug aufgehoben, jedoch nicht erneut aktiviert werden.
Ontario könnte jedoch der erste sein, der Quebec folgt. Die Provinz änderte im Dezember das Verbraucherschutzgesetz, um den Bürgern freien Zugang zu ihren Kreditberichten zu gewähren und kostenlose Sicherheits-Sperren einzuführen. Andere Provinzen wie British Columbia, Saskatchewan und Nova Scotia prüfen dieses Thema derzeit, haben aber noch keine konkreten Pläne.
Simon Marchand, ein Experte für Betrugsprävention, warnt jedoch, dass Kredit-Sperren keine Garantie gegen betrügerische Aktivitäten darstellen. Motivierte Betrüger finden immer neue Wege, um auf Kreditprodukte zuzugreifen.
Jeff Horncastle vom Canadian Anti-Fraud Centre empfiehlt, die eigenen Kreditberichte mindestens einmal im Jahr zu überprüfen, um sicherzustellen, dass alle vorgemerkten Konten und Anfragen legitim sind. Dies sei eine "sehr gute Gewohnheit", um sich vor überwältigenden Problemen zu schützen.