Die Atlanta Falcons haben in den ersten drei Spielen der aktuellen NFL-Saison große Schwierigkeiten, Drittversuche zu verwerten. Mit einer Quote von lediglich 22,2 Prozent (6 von 27) rangieren sie auf Platz 29 der Liga, laut TruMedia. Aaron Schatz, Chief Analytics Officer bei FTN Fantasy, sieht jedoch Hoffnung in der Verbesserung dieser Statistik im Laufe der Zeit.
Offensive Coordinator Zac Robinson und Quarterback Kirk Cousins sind sich einig, dass keine einheitliche Ursache für die misslungenen Drittversuche verantwortlich ist. Cousins erläutert, dass es eine Vielzahl an individuellen Fehlern gebe, die schwer zu einer konsistenten Problemanalyse zu bündeln sei.
Ein häufiger Vorschlag zur Problemlösung ist die Schaffung kürzerer Drittversuchssituationen. Allerdings zeigen auch hier die Zahlen, dass die Falcons weiterhin Probleme haben, selbst in diesen Situationen zu punkten. Schatz merkt jedoch an, dass angesichts der Stärke der Offensive Line und des Running Backs Bijan Robinson, eine Verbesserung wahrscheinlich sei.
Das Team trifft nun auf die New Orleans Saints, einen erbitterten Rivalen in der NFC South. Trotz der bitteren Niederlage gegen die Saints in der letzten Saison betont Coach Raheem Morris, dass der Fokus auf dem aktuellen Spiel liegt.
Morris beschreibt Saints-Quarterback Derek Carr als großen Faktor der gegnerischen Stärke und betont, dass der defensive Druck auf Carr entscheidend für Atlantas Erfolg ist. Die Saints haben einen beeindruckenden Saisonstart hingelegt und rangieren auf Platz zwei der ligaweiten Scoring-Statistik mit 34,3 Punkten pro Spiel.
Die Implementierung des Shanahan-inspirierten Offensivsystems unter der Leitung von Klint Kubiak hat maßgeblich zum Erfolg der Saints beigetragen. Diese Systematik ist Morris wohlbekannt, da er selbst in Atlanta und als Defensive Coordinator der Rams gegen Shanahan-Teams angetreten ist.
Beide Teams müssen am Sonntag auf ihre Starting-Center verzichten, was die Bedeutung eines starken Backup-Centers hervorhebt. Ryan Neuzil hat sich gut in seine neue Rolle eingefügt, was von Zac Robinson und Cousins bestätigt wird.
Neuzil selbst betont die Wichtigkeit der Vorbereitung und die nahtlose Zusammenarbeit mit Cousins. Ein zusätzlicher Faktor ist, dass Neuzil links schnappt, während der bisherige Center Dalman rechts schnappte. Cousins sieht hierin jedoch keine großen Schwierigkeiten, nachdem er sich an die neue Technik gewöhnt hat.
Die Falcons müssen möglicherweise auf zwei ihrer Starting-Offensive-Linemen verzichten, während auch der Einsatz von Kaleb McGary noch ungewiss ist.