Die Ära Garber endet: Larry Berg wird neuer MLS-Chef
Nach 18 Jahren an der Spitze übergibt Don Garber die Verantwortung für die Major League Soccer an Larry Berg. Der Wechsel markiert einen Wendepunkt in der Geschichte des amerikanischen Profifußballs. Berg, der als Besitzer des Los Angeles FC bekannt ist, wird die Liga ab nächstem Jahr in eine neue Phase führen. Die Ankündigung erfolgte Anfang August 2026 und hatte sofortige Auswirkungen auf die Governance-Strukturen der MLS. Berg bringt umfangreiche Erfahrung aus dem Sportgeschäft mit und hat sich als innovativer Unternehmer in der Liga etabliert.
Garber hatte seit 2008 an der Helm der MLS gestanden und die Liga von einem regionalen Nischenprodukt zu einem internationalen Player entwickelt. Unter seiner Führung wuchs die Zahl der Franchises, die Fernseh-Verträge wurden exponentiell teurer, und Stars wie David Beckham, Landon Donovan und Thierry Henry verhalfen dem amerikanischen Fußball zu neuem Glanz. Bergs Nachfolge wird daher mit hohen Erwartungen verbunden. Er muss zeigen, dass er Garbers Vermächtnis nicht nur bewahren, sondern weiter ausbauen kann.
Interessenskonflikte gelöst: Berg veräußert LAFC-Anteil
Ein wesentlicher Punkt bei Bergs Transition ist die Veräußerung seiner Beteiligung am Los Angeles Football Club. Diese Regelung ist ein starkes Signal für Transparenz und Konflikt-Management in der MLS. Um als neutraler Commissioner fungieren zu können, kann Berg nicht gleichzeitig als Besitzer eines Clubs agieren – die Liga hat hier klare Regeln gesetzt. Der Verkauf seines LAFC-Anteils wird in den kommenden Monaten abgewickelt und soll bis zu seiner Amtsübernahme abgeschlossen sein.
Die Eigentumsverhältnisse bei LAFC könnten dadurch in Bewegung geraten. Der Club gehört aktuell neben Berg zu einem Investoren-Konsortium, das sich unter anderem aus Tech- und Medienunternehmern zusammensetzt. Potenzielle Käufer für Bergs Anteile werden bereits spekuliert – im Bereich der Sportinvestitionen gibt es mehrere Interessenten, die in US-amerikanische Fußballteams investieren möchten. Die genaue Bewertung und Struktur des Verkaufs werden in der Branche genau beobachtet, da sie Aufschluss über die aktuellen Bewertungen von MLS-Franchises geben.
Die Herausforderungen für den neuen Commissioner
Berg erbt eine Liga, die rasant wächst, aber auch mit zahlreichen Herausforderungen kämpft. Die Expansion ist nicht unumstritten – einige Großstädte wie Las Vegas, Nashville und Charlotte sind gerade hinzugekommen oder geplant, während die Balance zwischen etablierten und neuen Clubs kritisch ist. Zudem steht die MLS im Wettbewerb mit europäischen Ligen um Talente und Aufmerksamkeit. Bergs Aufgabe wird es sein, die Liga weiter zu professionalisieren und ihre globale Wettbewerbsfähigkeit zu stärken.
Auch die Medienrechte stehen auf der Agenda. Die aktuellen TV-Verträge laufen 2027 aus, und Berg muss verhandeln, um noch höhere Gebühren zu sichern. Die Streaming-Ära bietet neue Chancen, aber auch Komplexität. Parallel dazu muss er das Verhältnis zu den Players' Unions stabilisieren und wirtschaftlich faire Bedingungen gewährleisten. Die Liga ist gewachsen, doch ihre Profitabilität für einzelne Clubs bleibt heterogen. Berg wird erwartet, dass er die Standards erhöht und Stabilität schafft.
Ein neues Kapitel für den US-Fußball
Bergs Ernennung symbolisiert einen Generationswechsel in der amerikanischen Sportlandschaft. Während Garber eine Ära der Expansion und des Branding geprägt hat, könnte Berg eher für Konsolidierung und operative Exzellenz stehen. Seine erste Amtshandlung wird zeigen, ob die Liga tatsächlich einen neuen Kurs einschlägt oder ob Kontinuität im Mittelpunkt steht. Beobachter der Branche sind gespannt, welche strategischen Prioritäten Berg setzen wird und ob die MLS unter seiner Führung schneller an europäische Standards heranrückt.