Alarmierende Ausbreitung des Eastern-Equine-Enzephalitis-Virus in den USA: Experten raten zur Vorsicht

Die neusten Infektionsfälle des Eastern-Equine-Enzephalitis-Virus (EEE) sorgen bei Gesundheitsbehörden für Besorgnis. Schwere Krankheitsverläufe können tödlich enden oder langanhaltende Schäden hinterlassen. Bewohner von zehn Gemeinden in Massachusetts wurden angewiesen, sich von der Abenddämmerung bis zum Morgengrauen im Inneren aufzuhalten. Einige örtliche Parks sind nachts gesperrt. In New Hampshire ist eine Person der Krankheit erlegen. Pesticide werden sowohl von Lastwagen als auch von Flugzeugen aus versprüht. Doch was ist der Auslöser dieser Alarmstimmung? Ein von Mücken übertragenes Virus, genannt Eastern-Equine-Enzephalitis, das so selten vorkommt, dass selbst Experten für Infektionskrankheiten selten einen Fall sehen. In diesem Jahr wurden bereits in mindestens vier Bundesstaaten menschliche E.E.E.-Infektionen gemeldet. Ist dieses Jahr ungewöhnlich schlimm für E.E.E.? Das Virus ist in Nordamerika endemisch, was bedeutet, dass es hier konstant präsent ist. Die Vereinigten Staaten verzeichnen jährlich eine Handvoll Infektionen, vor allem entlang der Ostküste und um die Großen Seen herum. Im Jahr 2019 gab es eine Rekordzahl von 38 Fällen, der größte Ausbruch in der jüngeren Geschichte der USA. Bis Dienstag hatten die Centers for Disease Control and Prevention vier menschliche Fälle in Wisconsin, New Jersey, Massachusetts und Vermont gemeldet. Darüber hinaus meldeten die Behörden in New Hampshire einen Todesfall. Experten meinen jedoch, dass es zu früh sei, um zu sagen, ob dieses Jahr besonders schwerwiegend sein wird. Durch Mücken übertragene Krankheiten verbreiten sich üblicherweise bis etwa Oktober, oder bis die Temperaturen niedrig genug sind, um Wasser gefrieren zu lassen, so Dr. Jonathan Abraham, klinischer Infektionsspezialist an der Harvard Medical School. Bis dahin raten Gesundheitsbehörden in den betroffenen Gebieten den Bewohnern dringend, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. Wer sollte sich Sorgen machen? Der Hauptrisikofaktor für eine Ansteckung mit dem Virus ist die Exposition gegenüber Mücken, sagte Dr. Cameron Wolfe, Professor für Infektionskrankheiten an der Duke University School of Medicine.