Von der Nische zum Massenphänomen
Als Steve Huffman und Alexis Ohanian im Jahr 2005 zwei alte Laptops zusammenschraubten, um ein Diskussionsforum ins Netz zu stellen, ahnten sie nicht, dass ihre Plattform einmal das „Front Page of the Internet“ genannt würde.
Reddit begann als studentisches Projekt – ein Sammelbecken für Links, Kommentare, Nischeninteressen. Fast zwanzig Jahre später ist daraus ein globales Netzwerk geworden, das täglich von über 110 Millionen Menschen genutzt wird.
Der Börsengang im Frühjahr 2024 war der Durchbruch: Ausgabepreis 34 Dollar, heute kratzt der Kurs an der Marke von 250 Dollar. Ein seltener Aufstieg in einer Branche, die ihre Stars oft schneller verschleißt, als sie neue hervorbringt.
Deutschland im Fokus
Lange war Reddit ein US-Phänomen, 70 Prozent des Traffics kamen 2018 noch aus den Vereinigten Staaten. Heute drängt die Plattform nach Europa – und setzt besonders auf den deutschen Markt.
„Deutschland ist einer unserer am stärksten wachsenden Märkte“, sagt Jennifer Wong, COO von Reddit.
Mit inzwischen rund 14 Millionen wöchentlich aktiven Nutzerinnen und Nutzern liegt Deutschland weltweit auf Platz vier.
Das Wachstum ist doppelt so hoch wie im internationalen Durchschnitt. Für Werbekunden ist die Bundesrepublik ohnehin attraktiv, hinzu kommt die breite Themenvielfalt der deutschen Subreddits: von Aktienforen wie r/Finanzen bis zu popkulturellen Nischen wie r/de_memes.
Reddit als Gegenmodell zu X und Facebook
Während Plattformen wie X (ehemals Twitter) und Facebook zunehmend von Algorithmen und polarisierenden Debatten geprägt sind, verkauft sich Reddit als das Gegenteil: themenbasiert, demokratisch organisiert, weniger anfällig für Echokammern.
„Reddit ist wie ein gigantisches Kongresszentrum“, beschreibt es ein Nutzer. „Jeder Raum hat sein Thema – und man entscheidet selbst, in welchen man eintritt.“ Ob Politik, Wissenschaft oder absurde Subforen wie r/birdswitharms: die Themenvielfalt ist enorm.
Wissenschaftler wie Philipp Müller von der Universität Mannheim sehen darin den entscheidenden Unterschied. „Dass Reddit nicht um soziale Beziehungen, sondern um Themen organisiert ist, erschwert die Bildung abgeschlossener Echokammern“, sagt er.
Der lange Weg zur Profitabilität
Doch das Image der digitalen Basisdemokratie täuscht nicht über harte Zahlen hinweg. Reddit war lange ein Zuschussgeschäft. Erst seit 2024 schreibt die Plattform schwarze Zahlen. Im ersten Halbjahr 2025 lag der Umsatz bei 890 Millionen Dollar, 70 Prozent mehr als im Vorjahr. Der Nettogewinn: 115 Millionen Dollar – nach einem Verlust von 585 Millionen im Vorjahr.
COO Wong gilt als Architektin dieses Turnarounds. Sie baute das Werbegeschäft professionell aus und machte Reddit zur ernstzunehmenden Alternative für Marken, die genug haben von den bekannten Tech-Plattformen.
Ein Schatz für die KI-Industrie
Besonders wertvoll sind die Daten. Google zahlte 2024 rund 60 Millionen Dollar für Zugriff auf Inhalte aus Tausenden Subreddits, um KI-Modelle zu trainieren. Auch OpenAI nutzt Reddit-Material. Was einst Hobbydiskussionen über Videospiele, Chemieexperimente oder Politik waren, ist heute Rohstoff für Milliardenmärkte.
„Unsere Daten sind wirklich wichtig und wertvoll für Dritte, um darauf Produkte aufzubauen“, sagt Wong.
Ein Satz, der erklärt, warum Investoren das Unternehmen heute so hoch bewerten.
Schattenseiten bleiben
Doch Reddit ist nicht frei von Problemen. Subreddits wurden immer wieder zu Brutstätten für Hassrede und Falschinformationen. Die Episode um die Gamestop-Aktie 2021, die von r/WallStreetBets orchestriert wurde, zeigte, wie anfällig die Community für Manipulationen ist – und wie teuer das für unvorsichtige Anleger enden kann.
Die Plattform bleibt also ein widersprüchliches Gebilde: demokratischer Diskussionsraum und gefährliche Zockerbude zugleich.
Europas neue Bühne
Für Reddit ist der Schritt nach Deutschland mehr als eine Expansion. Er ist ein Lackmustest: Kann die Plattform im hiesigen Markt, geprägt von Regulierung, Datenschutz und kritischer Öffentlichkeit, bestehen? Die Antwort entscheidet, ob Reddit vom amerikanischen Phänomen endgültig zu einem globalen Player wird.
Denn während X schrumpft und Facebook altert, wächst hier ein Konkurrent, der nicht nur die Werbeindustrie lockt – sondern auch beweist, dass soziale Medien ohne Dauerempörung funktionieren können.
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