Mit dem bevorstehenden Start der NFL-Saison richten die Minnesota Vikings ihren Blick voller Hoffnung auf die bevorstehenden Herausforderungen. Die Trainingseinheiten in der TCO Performance Center führten zu einer intensiven Vorbereitung, die sich stark auf die „Spielweise“ konzentriert. Dieses Konzept, so betonte Coach Kevin O’Connell bereits mehrfach, beinhaltet vor allem die Priorisierung der Ballsicherheit.
Offensivkoordinator Wes Phillips erläuterte, dass die Betonung auf Ballsicherheit nicht neu sei, jedoch nun mit noch größerer Entschlossenheit verfolgt werde. Die Erinnerung an die elf Turnovers in den ersten vier Spielen der letzten Saison ist noch präsent. Phillips weiß, dass eine Minimierung der Fehler entscheidend für den Erfolg ist, denn Teams, die in der Turnover-Bilanz ausgeglichen oder besser abschneiden, gewinnen 66 Prozent ihrer Spiele.
Ein weiterer zentraler Aspekt der „Spielweise“ ist die Effektivität im Laufspiel zu erhöhen. Die physische Komponente des Spiels soll stärker betont werden, um den Running Backs und Linemen mehr Gelegenheiten zu bieten, sich durchzusetzen. Obwohl die Besetzung eine wesentliche Rolle spielt, sind auch die gewählte Taktik und der Einsatz unterschiedlicher Spielzüge entscheidend.
In der Offensive Line zeigen sich gemischte Gefühle: Während Darrisaw und O’Neill als solide gelten, bestehen weiterhin Bedenken hinsichtlich des Innenbereichs. Spieler wie Brandel, Bradbury und Ingram haben sich verbessert, jedoch bleibt ihre Leistungssicherheit ein Schlüsselfaktor für den Erfolg der gesamten Mannschaft in 2024. Die Kontinuität der Gruppe wird trotz gelegentlicher Mängel geschätzt, insbesondere hinsichtlich der Anforderungen vor dem Snap.
Ein weiteres Fragezeichen stellt sich bei Jalen Nailor, einem vielversprechenden Receiver, der aufgrund seiner Verletzungsanfälligkeit bisher nicht sein volles Potenzial ausschöpfen konnte. Nailor könnte jedoch in der bevorstehenden Saison eine Schlüsselrolle spielen, falls er fit bleibt.
Auch die Special Teams der Vikings rücken in den Fokus: Obwohl nicht das glamouröseste Thema, sind sie entscheidend für den gesamten Teamerfolg. Spezielle Herangehensweisen bei Kickoffs und Punts könnten den Unterschied machen. Der potenzielle Einsatz von Myles Gaskin als Kick-Returner und Brian Asamoah II sowie Jay Ward in der Punt-Deckung zeigt, wie wichtig die zweiten und dritten Reihen der Spezialisten sind.
Zum Abschluss: Eine kühne Prognose besagt, dass Brian Flores' Defensive zu den Top 10 in den meisten Metriken gehören wird.