Der US-Verteidigungsminister Pete Hegseth hat in einem eindringlichen Appell an die führenden Köpfe des Militärs in Quantico, Virginia, die Notwendigkeit betont, die Streitkräfte auf potenzielle kriegerische Auseinandersetzungen vorzubereiten. Hegseth unterstrich, dass das neu umstrukturierte Kriegsministerium sich künftig vollumfänglich auf die Kriegsführung und den militärischen Sieg konzentrieren solle. Trotz der derzeitigen Bestrebungen, militärische Konflikte zu vermeiden, sei diese Vorsorgemaßnahme entscheidend, um langfristig den Frieden zu gewährleisten. Seine Erklärung, dass diejenigen, die den Frieden wahren wollen, sich auf den Krieg vorbereiten müssten, spiegelt die strategische Neuausrichtung des Ministeriums wider.
Die kurzfristig einberufene Versammlung hochrangiger Militärführer führte zu einiger Verwirrung und Diskussionen. Viele Teilnehmer stellten den Nutzen dieses Treffens infrage, das auch durch alternative Kommunikationswege wie E-Mail hätte abgewickelt werden können. Aus mehreren Kreisen wurde die Veranstaltung als möglicherweise unnötige Beanspruchung von Ressourcen kritisiert.
US-Präsident Donald Trump schloss sich dem Treffen an und forderte die versammelten Militärs auf, einen „Kriegergeist“ wiederzubeleben. Von Experten wird das Treffen aufgrund seines großen Umfangs und der kurzfristigen Planung als ungewöhnlich angesehen, was dem Anliegen zusätzlich Brisanz verleiht.
In seiner Rede kündigte Hegseth neue physische Standards an, die insbesondere für Kampfrollen gelten sollen und im Wesentlichen die körperliche Leistungsfähigkeit anhand männlicher Maßstäbe definieren. Diese Standards dienen dazu, potenzielle Gegner abzuschrecken. Ein dadurch möglicher Rückgang weiblicher Soldaten in bestimmten Rollen sei nicht beabsichtigt, so Hegseth.
Des Weiteren äußerte Hegseth heftige Kritik gegenüber einer mangelnden Fitness bei korpulenten Soldaten und Offizieren, eine Haltung, die eine kulturelle Wende im Militär einläuten könnte. Regelmäßige Fitnesstests werden eingeführt, um sicherzustellen, dass die körperlichen Anforderungen eingehalten werden. Diese Maßnahmen, einschließlich des umstrittenen Vorhabens, Transmenschen aus dem Militär auszuschließen, treffen bei Teilen der Öffentlichkeit und bestimmten Kreisen auf Widerstand. Kritiker vermuten hinter Hegseths Vorgehen ideologische Beweggründe.