Die finanzielle Fessel der Studienschulden scheint zahlreiche Amerikaner im kommenden Jahr hart zu treffen. Die Bundesregierung plant, erstmals seit dem pandemiebedingten Zahlungsaussetzer, säumige Darlehen wieder einzutreiben.
Obwohl Präsident Biden die Schuldner 2023 anwies, ihre regulären Zahlungen wieder aufzunehmen, blieben Zwangsmaßnahmen für zahlungsunfähige Darlehen bisher aus. Gehälter, Steuererstattungen und Sozialversicherungsleistungen könnten jedoch bald wieder zum Ziel von Vollstreckungsklagen werden.
Jüngsten Daten des Bildungsministeriums zufolge sind etwa 5,6 Millionen ehemalige Studierende im Zahlungsverzug, was bedeutet, dass ihre Darlehen seit mindestens 270 Tagen überfällig sind. Zahlreiche Maßnahmen der Biden-Regierung, um notleidende Schuldner zu unterstützen, konnten diese Zahl nicht signifikant senken.
Experten und Schuldnervertreter äußern Besorgnis über die Überraschung, die vielen unvorbereiteten Schuldnern bevorstehen könnte. Häufig sind diese Menschen einkommensschwach und haben nur ein begrenztes Verständnis ihrer Rückzahlungsoptionen. "Einige überschuldete Kreditnehmer könnten fälschlicherweise denken, dass ihre Schulden verjährt oder erlassen wurden", warnt Tia Caldwell von New America.
Das Weiße Haus erklärte im Oktober, dass die Betreibung säumiger Schulden erst 2025 beginnen werde. Doch der Countdown läuft: Biden könnte die schwierige Aufgabe des Inkasso seinem Nachfolger, dem designierten Präsidenten Donald Trump, und dessen Bildungsministerin Linda McMahon überlassen. „Es scheint, dass McMahon das System übernehmen wird und darüber entscheiden muss, ob die Lohnpfändung wieder eingeführt wird“, erklärt Mike Pierce vom Student Borrower Protection Center.
Die relativ hohe Ausfallrate bei Studiendarlehen bleibt eine beständige Herausforderung für Bildungspolitiker. Trotz eines Rückgangs im Vergleich zu früheren Jahren, bleibt der Prozentsatz uneinbringlicher Studienschulden mit etwa 10% weit über der Ausfallrate von Hypotheken oder Autokrediten.