In einem erbitterten Lohnstreit sind Gewerkschaftsmitglieder des Kaffeeriesen Starbucks in den Städten Chicago, Los Angeles und Seattle in den Streik getreten. Starbucks Workers United, die Gewerkschaft, die die Interessen der Arbeitnehmer vertritt, kündigte an, den Streik landesweit bis Heiligabend auszuweiten. Sie wirft dem Unternehmen vor, von einer zuvor vereinbarten Verhandlungsstrategie abzuweichen und die Umsetzung notwendiger Tarifvertragsverhandlungen sowie die Lösung zahlreicher anhängiger arbeitsrechtlicher Streitfälle zu verschleppen.
Die Gewerkschaft kritisierte, dass ein umfassendes wirtschaftliches Angebot von Starbucks bislang ausbliebe, obwohl Verhandlungen seit Februar in Planung seien. Darüber hinaus fordert die Gewerkschaft substanzielle Lohnerhöhungen, doch das Unternehmen erklärt diese Forderungen für wirtschaftlich nicht tragfähig. Laut einem veröffentlichten Statement habe Starbucks keine signifikanten Beeinträchtigungen des Geschäftsbetriebs durch den Streik festgestellt. Sprecher Phil Gee betonte, dass nur wenige Filialen betroffen seien, und warf der Gewerkschaft vor, die Gespräche eigenmächtig abgebrochen zu haben.
Starbucks behauptete, dass die Gewerkschaft eine Gehaltssteigerung von 64 % unmittelbar und eine weitere von 77 % über drei Jahre verlange, was als nicht haltbar erachtet werde. Der vorherrschende Konflikt zeigt auf, wie angespannt das Verhältnis zwischen Arbeitnehmerinteressen und unternehmerischen Entscheidungen momentan ist.