Es ist ein Moment von historischer Brisanz: Zum ersten Mal in der jüngeren Geschichte wird ein ehemaliger US-Präsident per Vorladung gezwungen, detailliert über seine privaten Verbindungen zu einem der berüchtigtsten Kriminellen des Landes Rechenschaft abzulegen. In der Nähe seines Wohnsitzes in Chappaqua, New York, stellt sich Bill Clinton den Ermittlern des House Oversight Committees.
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Hinter verschlossenen Türen, aber unter den Augen laufender Kameras, geht es um mehr als nur gesellschaftliche Plaudereien. Es geht um die Frage, wie tief Jeffrey Epstein in das Netzwerk der Clinton Foundation eingewebt war und ob der "Lolita Express" – Epsteins Privatjet – mehr als nur ein Transportmittel für wohltätige Zwecke war.
Die Spannung könnte kaum größer sein, da Clinton erst nach massiven Drohungen einknickte. Das Komitee hatte bereits ein Verfahren wegen Missachtung des Kongresses („Contempt of Congress“) eingeleitet, das für den 79-Jährigen im schlimmsten Fall eine Gefängnisstrafe hätte bedeuten können. Nachdem seine Frau Hillary Clinton bereits am Donnerstag sieben Stunden lang Rede und Antwort stand, ist nun der ehemalige Hausherr des Weißen Hauses an der Reihe.
Das Protokoll der Nähe: 17 Besuche und Millionen Dokumente
Die Beweislast, die den Clintons gegenübersteht, ist in den letzten Monaten durch die Freigabe von Millionen Justizdokumenten massiv angewachsen. Besucherprotokolle belegen, dass Epstein während Clintons Amtszeit mindestens 17 Mal im Weißen Haus zu Gast war. Fotos aus dem Nachlass des Pädophilen zeigen den Ex-Präsidenten in Situationen, die sein Image als integrer Staatsmann schwer beschädigen könnten – unter anderem an Bord des berüchtigten Jets und in Begleitung von Frauen, deren Identität bisher geheim gehalten wurde.
Clinton hat bisher jegliches Fehlverhalten bestritten und betont, er habe die Verbindung zu Epstein bereits vor über einem Jahrzehnt abgebrochen. Doch James Comer, der republikanische Vorsitzende des Ausschusses, lässt nicht locker. Ihn interessiert vor allem die finanzielle Verflechtung: Behauptungen stehen im Raum, Epstein habe beim Aufbau der Clinton Foundation geholfen und Spenden akquiriert. Für die Republikaner ist die Aussage ein Sieg der Transparenz; für die Clintons eine „parteipolitische Hexenjagd“, die von den eigenen Problemen des aktuellen Präsidenten Donald Trump ablenken soll.
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Pizzagate und UFOs: Hillarys bizarres Verhör als Vorbote
Was Bill Clinton am Freitag erwartet, lässt sich an der Befragung seiner Frau Hillary am Vortag ablesen. Die ehemalige Außenministerin sprach nach ihrem Marathon-Verhör von „politischem Theater“. Sie gab an, Epstein nie persönlich getroffen zu haben und über seine Verbrechen nichts gewusst zu haben. Besonders pikant: Die Befragung glitt offenbar zeitweise ins Absurde ab. Laut Hillary Clinton stellten republikanische Abgeordnete Fragen zu längst widerlegten Verschwörungstheorien wie „Pizzagate“ und sogar zu UFO-Sichtungen.
Ein Zwischenfall sorgte zudem für einen kurzzeitigen Abbruch der Sitzung: Die republikanische Hardlinerin Lauren Boebert soll unerlaubt ein Foto der Befragung in sozialen Medien geteilt haben – ein klarer Bruch der vereinbarten Regeln für die geschlossene Sitzung. Diese Vorfälle untermauern das Argument der Demokraten, dass es dem Ausschuss weniger um die Opfer von Epstein geht, sondern um die maximale öffentliche Bloßstellung politischer Gegner.
Die Trump-Akte: Werden die brisantesten FBI-Notizen unterdrückt?
Während der Fokus auf den Clintons liegt, braut sich für Donald Trump ein eigener Sturm zusammen. Demokraten im Ausschuss werfen dem Justizministerium vor, FBI-Interviews aus dem Jahr 2019 absichtlich zurückzuhalten. In diesen Dokumenten, die zum Teil bereits an die Presse geleakt wurden, erhebt eine Frau schwere Vorwürfe gegen Trump: Er soll sie in den 80er-Jahren als Minderjährige mit Hilfe von Epstein missbraucht haben.
Trump bestreitet diese Anschuldigungen vehement und bezeichnet sie als „unbegründet und sensationslüstern“. Dennoch fordern die Demokraten nun lautstark, dass auch der amtierende Präsident unter Eid aussagen muss. „Wenn es dem Ausschuss ernst ist, darf er nicht vor Trumps Namen haltmachen“, forderte Hillary Clinton nach ihrer Aussage. Die Freigabe der vollständigen Akten durch Justizministerin Pam Bondi wird zur Zerreißprobe für die Glaubwürdigkeit der US-Justiz.
Die Pointe dieses Justiz-Dramas: Bill Clinton mag heute im Rampenlicht stehen, doch das Netz von Jeffrey Epstein war so weit gespannt, dass es die gesamte politische Elite der USA zu verschlingen droht. Während die Kameras in Chappaqua laufen, wissen alle Beteiligten: Die Wahrheit über Epstein könnte die Fundamente beider großer Parteien erschüttern.
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