Der Coach der Baltimore Ravens, John Harbaugh, hat am Montag klar gestellt, dass es keine langfristigen gesundheitlichen Bedenken für den etatmäßigen Starting-Center Tyler Linderbaum gibt. Linderbaum, der derzeit wegen leichter Beschwerden pausiert, wird vorsichtshalber aus den Trainingseinheiten herausgenommen. Der Pro-Bowl-Spieler und einer von zwei Rückkehrern in der Offensive Line der Ravens könnte ohnehin erst im Saisonauftakt gegen die Kansas City Chiefs am 5. September in Aktion treten.
Während Linderbaum sich erholt, fokussieren sich die Ravens auf mögliche Alternativen. Die Mannschaft lud den erfahrenen Connor Williams zu einem Besuch ein, obwohl die Seattle Seahawks als Favoriten für dessen Verpflichtung gelten. Williams war zuletzt Starting-Center bei den Miami Dolphins, erlitt jedoch im Dezember eine ACL-Verletzung.
Am Montag stand Ben Cleveland, in seiner vierten NFL-Saison als Guard aktiv, im Mittelpunkt der Trainingseinheit. Cleveland zeigte eine gute Leistung als Center, wenn auch mit einem misslungenen Snap. Sein Training mit Quarterback Lamar Jackson und weiteren Schlüsselspielern der Offensive Line könnte seine Vielseitigkeit und Chancen auf einen Platz im 53-Mann-Kader erhöhen.
Jackson selbst bewies während des Trainings sowohl seinen frustrierenden als auch unterhaltsamen Stil. Ein misslungener Rückwärtspass eines unerfahrenen Quarterbacks verwandelte Jackson in eine Showeinlage, die die Zuschauer begeisterte. Der Wide Receiver Rashod Bateman zeigte ebenfalls eine starke Leistung im Training, obwohl er nach einem harten Treffer seine Rippengegend hielt und das Training frühzeitig beendete. Dies schien jedoch keine größere Besorgnis darzustellen.
Defensive Back Jalyn Armour-Davis und viele weitere Verteidiger zeigten ebenfalls starke Leistungen. Speziell Ar’Darius Washington stach mit einem abgefangenen Pass heraus, den er in einem spektakulären Touchdown verwandelte.
Im Kampf um die Startplätze und Spielzeit während der heißen Phase der Saisonvorbereitung wird es bei den Ravens also spannend bleiben. Die kommenden Wochen und Spiele in der Preseason werden zeigen, wer sich durchsetzen kann.