Anlässlich des Wirtschaftsforums in Wladiwostok äußerte der russische Präsident Wladimir Putin deutliche Kritik an der Zollpolitik der Vereinigten Staaten unter der Administration von Präsident Donald Trump. Ohne den US-Präsidenten namentlich zu erwähnen, hob Putin die negativen Auswirkungen der von Trump eingeführten protektionistischen Maßnahmen auf die globale Wirtschaft hervor. Er führte aus, dass solche Strategien letzten Endes regionalen und nationalen Separatismus fördern und den erhofften Nutzen für die Initiatoren dieser Politik verfehlen. Im Gegensatz dazu bekräftigte Putin Russlands Bestrebungen, seine Handels- und Wirtschaftspolitik offen und zugänglich für internationale Partner zu gestalten, um das wirtschaftliche Wachstum zu fördern.
Mit Blick auf die gegenwärtige geopolitische Lage signalisierte Putin seine Offenheit gegenüber westlichen Unternehmen und deren mögliche Rückkehr nach Russland. Er zeigte Verständnis dafür, dass viele internationale Unternehmen auf eine Beendigung des Konflikts in der Ukraine und das Ende der Sanktionen hoffen, um ihre Geschäfte in Russland wieder aufzunehmen. Dies könnte als ein indirekter Appell an den Westen verstanden werden, die Dialogkanäle offen zu halten und eine diplomatische Lösung der Spannungen anzustreben.
Die scharfe Rhetorik Putins richtet sich gegen die seit Monaten von Trump auferlegten Zölle, die auf Waren aus zahlreichen Ländern erhoben werden. Diese sollen, dem US-Präsidenten zufolge, helfen, Handelsungleichgewichte zu korrigieren. Konkrete Beispiele solcher Maßnahmen sind die 15-prozentigen Tarife auf Produkte aus der Europäischen Union. Noch strenger sind die Aufschläge für Importe aus China. Ein besonders auffälliger Zug ist die zusätzliche Zollbelastung von 25 Prozent auf indische Waren. Diese Entscheidung wird als Reaktion auf Indiens anhaltenden Öleinkauf aus Russland gesehen.
Zwar ist Russland von den US-Zöllen nicht direkt betroffen, jedoch hat der bilaterale Handel zwischen den beiden Nationen bereits einen Rückgang auf circa drei Milliarden Dollar verzeichnet. Ungeachtet dessen findet Russland viele Parallelen in den protektionistischen Ansätzen der Zölle und den wirtschaftlichen Sanktionen, die von westlichen Ländern verhängt wurden, und kritisiert diese ebenfalls als wirtschaftliche Isolationstaktiken, die einer kooperativen globalen Wirtschaft abträglich sind.