Am dritten Tag des zweiten Tests in Gqeberha entwickelte sich ein spannendes Kräftemessen zwischen Südafrika und Sri Lanka. Der südafrikanische Seamer Dane Paterson wurde zum gefeierten Helden, als er mit einem beeindruckenden Over drei Schlüsselwickets von Sri Lanka erobern konnte. Damit beendete Sri Lanka seinen ersten Innings bei 318 für acht, noch 40 Runs hinter den Gastgebern zurückliegend.
Während Prabath Jayasuriya standhaft mit 18 Runs ungeschlagen blieb und sein Partner Vishwa Fernando noch auf seinen ersten Punkt wartet, zielt Sri Lanka darauf ab, die Punktzahl von Südafrikas erstem Innings von 358 entweder einzustellen oder zu übertreffen.
Trotz eines schwachen Beginns, bei dem Südafrika wertvolle Fangchancen verschenkte, nutzte das Team mit dem frischen Ball geschickt seine Chancen aus. Angeführt vom 35-jährigen Paterson, der in seinem sechsten Test antrat, kämpfte das Team tapfer zurück.
Sri Lanka startete den Tag bei einem Stand von 242 für drei, bevor Südafrika die lang ersehnte Gelegenheit nutzte, Angelo Mathews für 44 Runs zu entfernen. Mathews wurde vom Wicketkeeper Kyle Verreynne nach einem Wurf von Marco Jansen (2-100) gefangen, der außerdem Kamindu Mendis (48) durch einen Fang von Aiden Markram aus dem Spiel nahm.
Paterson, der in den Angriff zurückgerufen wurde, durchbrach die mittlere bis untere Ordnung der Sri Lanker im Rekordtempo und entfernte den Kapitän Dhananjaya de Silva (14), Kusal Mendis (16) und Lahiru Kumara (0) innerhalb von fünf Bällen. Der brillante, hechtsprunghafte Fang von Jansen bei Kumara untermauerte Patersons karrierebeste Leistung mit vier Wickets für 66 Runs.
Für beide Mannschaften bleibt der Druck hoch, da der Sieg in diesem Test entscheidend für die Qualifikation zum Finale der World Test Championship im nächsten Jahr im Lord's ist. Letzte Woche hatte Südafrika Sri Lanka in Durban mit 233 Runs bezwungen und führt somit die Zweierserie an.
Dieser Test bietet nicht nur Dramatik, sondern auch beste Unterhaltung und unterstreicht die Leidenschaft beider Teams im hart umkämpften Weltkugelspiel Cricket.