Der Traum von der grenzenlosen Freiheit zwischen New York und San Francisco bekommt tiefe Risse. Wo früher Aufbruchstimmung herrschte, regiert heute die nackte Verunsicherung. Die Vereinigten Staaten, jahrzehntelang das unangefochtene Fernreiseziel Nummer eins der Deutschen, mutieren in der Wahrnehmung vieler Reisender zum Hochrisikogebiet – politisch wie finanziell. Was sich in den Reisebüros zwischen Flensburg und Garmisch-Partenkirchen abspielt, gleicht einer kollektiven Fluchtbewegung weg vom einstigen Sehnsuchtsort. Die Zahlen sprechen eine deutliche Sprache und lassen keinen Raum für Interpretationen: Der US-Tourismus steckt in einer existenziellen Krise.
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Es ist nicht nur ein leises Zögern, das die Branche erfasst hat. Es ist ein regelrechter Absturz der Nachfrage, der die Touristik-Manager nachts wachhält. Wenn die Deutschen, die als Weltmeister des Reisens gelten, einem Ziel derart konsequent den Rücken kehren, brennt die Hütte. Die Gründe dafür sind vielfältig, doch sie alle führen zurück in das Oval Office und zu einer Politik, die Abschottung über Gastfreundschaft stellt. Das Image der USA als „Land der Freien“ wird an den Flughafenterminals von Newark, JFK und LAX derzeit systematisch demontiert.
Die Angst vor der Willkür an den Terminals vertreibt die zahlungskräftige Kundschaft
Wer heute eine Reise in die USA plant, muss damit rechnen, an der Grenze wie ein potenzieller Staatsfeind behandelt zu werden. Die Berichte über das Vorgehen der US-Einwanderungsbehörde ICE haben sich tief in das Gedächtnis der Reisenden eingebrannt. Es geht nicht mehr nur um lange Warteschlangen oder unfreundliche Beamte. Die Rede ist von gewaltsamen Übergriffen, die in Einzelfällen sogar tödlich endeten. Diese Eskalation hat eine Qualität erreicht, die selbst hartgesottene USA-Fans abschreckt. Das Auswärtige Amt sah sich bereits gezwungen, die Sicherheitshinweise für das Land anzupassen – ein diplomatischer Offenbarungseid für eine westliche Demokratie.
Die Verunsicherung ist greifbar und schlägt sich unmittelbar in den Geschäftsbüchern nieder. „Aktuell sehen wir bei den Vorausbuchungen für USA-Reisen Rückgänge im zweistelligen Prozentbereich“, so Albin Loidl, Präsident des Deutschen Reiseverbands (DRV). Dieser Einbruch im zweistelligen Bereich ist für eine Branche, die normalerweise mit Margen im unteren einstelligen Bereich kalkuliert, ein wirtschaftliches Erdbeben. Es zeigt, dass die emotionale Hürde, in ein Land zu reisen, das seine Sicherheitsbehörden offenbar nicht mehr im Griff hat, für viele Deutsche unüberwindbar geworden ist.
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Trumps Pläne zur totalen Überwachung machen aus Touristen gläserne Untertanen
Doch es ist nicht nur die Angst vor physischer Gewalt, die die Urlauber fernhält. Es ist der drohende „Striptease“ der Privatsphäre. Die Pläne der Trump-Administration zur Verschärfung der Einreisebedingungen klingen wie das Drehbuch eines dystopischen Überwachungsstaates. Touristen sollen künftig nicht nur ihre persönlichen Daten und Telefonnummern von Verwandten offenlegen, sondern auch tiefere Einblicke in ihr digitales Leben gewähren. Wer in die USA will, muss damit rechnen, die Social-Media-Aktivitäten der letzten fünf Jahre sowie private Chatverläufe offenzulegen.
Besonders brisant: Sogar die Abgabe von biometrischen Daten und DNA-Proben steht im Raum. Für einen datenschutzbewussten deutschen Urlauber ist das eine rote Linie, die nicht überschritten werden darf. Die Vorstellung, dass US-Beamte private Nachrichten mit der Familie oder dem Partner scannen, zerstört jede Urlaubsstimmung, bevor der Koffer überhaupt gepackt ist. Man fragt sich unwillkürlich: Ist ein Besuch des Grand Canyon wirklich wert, seine gesamte digitale Identität und genetische Information an eine unberechenbare Behörde abzutreten?
Die explodierenden Kosten im Dollarraum versetzen dem Reisetraum den Todesstoß
Zu den politischen Verwerfungen gesellt sich eine ökonomische Realität, die den USA-Urlaub für viele schlicht unbezahlbar macht. Die Inflation in den Vereinigten Staaten galoppiert, und der starke Dollar wirkt wie ein zusätzlicher Zoll auf jedes Steak und jede Hotelübernachtung. Die Zeiten, in denen man in New York günstig shoppen oder für wenig Geld einen Mietwagen-Trip durch den Westen machen konnte, sind endgültig vorbei. Die Preissteigerungen bei Dienstleistungen und Gastronomie vor Ort haben ein Niveau erreicht, das selbst wohlhabende Reisende stutzen lässt.
Es ist eine giftige Mischung aus politischem Unbehagen und finanzieller Belastung. Albin Loidl bringt es auf den Punkt:
„Die momentane Nachfrageschwäche hat nicht nur mit der politischen und gesellschaftlichen Situation in den USA zu tun, sondern auch mit der Frage: Kann ich mir einen Urlaub dort überhaupt noch leisten?“
Wenn das Preis-Leistungs-Verhältnis kippt und gleichzeitig das Gefühl der Willkommenheit schwindet, suchen sich die Menschen Alternativen. Kanada, Australien oder auch Ziele innerhalb Europas profitieren von der Schwäche des Giganten.
Der Tourismussektor steht vor einer dauerhaften Erosion des transatlantischen Marktes
Was wir hier erleben, ist kein vorübergehendes Tief, sondern eine Zäsur. Die USA riskieren, eine ganze Generation von Reisenden zu verlieren. Wer einmal schlechte Erfahrungen an der Grenze gemacht hat oder aus Angst vor Überwachung gar nicht erst einreist, kommt so schnell nicht wieder. Der Schaden für das „Branding“ der USA ist immens. Ein Land, das sich durch Mauern und Datenschnüffelei definiert, verliert seine Anziehungskraft als kultureller und touristischer Magnet.
Die Reiseveranstalter müssen nun reagieren und ihr Portfolio umschichten. Wer sich zu sehr auf das USA-Geschäft verlassen hat, steht vor den Trümmern seiner Kalkulation. Die einstige Goldgrube Transatlantik-Flug wird zum Verlustgeschäft, wenn die Maschinen nur noch halbvoll sind. Am Ende bleibt die bittere Erkenntnis, dass politische Rhetorik und bürokratische Härte sehr reale wirtschaftliche Konsequenzen haben. Der „America First“-Kurs führt im Tourismus offenbar dazu, dass Amerika bei den Urlaubern an letzter Stelle steht.
Wer Freiheit predigt und Überwachung sät, wird am Ende vor leeren Hotels und verwaisten Nationalparks stehen.
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