Wie hoch ist eigentlich der Energieverbrauch einer Anfrage an die KI-Software ChatGPT? Laut Sam Altman, dem CEO von OpenAI, entspricht der Energieverbrauch einer einzigen Anfrage in etwa dem Energiebedarf, der für eine Sekunde Betrieb eines Backofens erforderlich ist. Der Wasserverbrauch, der insbesondere für die Kühlung benötigt wird, entspricht dabei schätzungsweise einem Fünfzehntel eines Teelöffels. Diese Informationen wurden von Altman als Teil eines umfassenderen Blogbeitrags veröffentlicht, der sich mit den positiven Möglichkeiten der Künstlichen Intelligenz (KI) auseinandersetzt.
Die fortschreitende Verbreitung von KI-Technologien hat seit geraumer Zeit Bedenken hinsichtlich des steigenden Energiebedarfs hervorgerufen. Trotz der Fortschritte bei der Effizienzsteigerung von Chips und Servern führt die zunehmende Nachfrage nach KI-Diensten zu einem signifikanten Anstieg des Energiebedarfs in Rechenzentren. In den Vereinigten Staaten setzen Technologiekonzerne wie Microsoft, Google und Amazon verstärkt auf Kernenergie, um diesen Bedarf zu decken. Dies hat den Vorteil, dass es den damit verbundenen CO2-Ausstoß reduzieren kann, wobei jedoch weiterhin Debatten über die Nachhaltigkeit solcher Lösungen geführt werden.
Neben der Energie ist auch der Wasserverbrauch ein entscheidender Faktor, da Rechenzentren eine effektive Kühlung benötigen. Diverse Studien bemühen sich, die durch KI verursachten Umweltbelastungen zu quantifizieren. Diese Studien stehen jedoch vor der Herausforderung, dass sie viele Annahmen treffen müssen, die auf hypothetischen Szenarien basieren. Dies erschwert die Erstellung von präzisen und allgemein akzeptierten Statistiken.
Trotz dieser umweltbezogenen Bedenken bleibt Sam Altman optimistisch in Bezug auf das Potenzial von KI. Während er auf mögliche soziale Umwälzungen durch den Verlust traditioneller Berufsfelder hinweist, sieht er auch die Möglichkeit einer allgemeinen Zunahme des Wohlstands. Diese Veränderung könnte neue politische Konzepte fördern, darunter die wiederholte Diskussion über ein bedingungsloses Grundeinkommen. Durch die Produktivitätsgewinne, die KI verspricht, könnte eine solche Maßnahme realistischer erscheinen und einen nachhaltig positiven gesellschaftlichen Wandel einleiten.