Die Anhänger des Vitoria de Guimaraes bekamen am Donnerstagabend die Gelegenheit, ihren Starspieler Jota Silva vor dem Conference-League-Qualifikationsspiel gegen Floriana gebührend zu verabschieden. Der 25-jährige Flügelspieler, der in den vergangenen zwei Jahren eine enge Bindung zu den Fans aufgebaut hatte, verabschiedete sich per vorab aufgenommener Videobotschaft, da er aus Nottingham eingeflogen war und es nicht mehr rechtzeitig zum Anpfiff schaffen konnte.
Im Stadion ahmten die jungen Fans Jotas charakteristischen Torjubel nach, der an Steven Bergwijns Jubel erinnert. Dieser wurde während Jotas Zeit bei Tottenham Hotspur, wohin Bergwijn später wechselte, populär. Bergwijn, mittlerweile bei Ajax, ist ein bewundertes Vorbild Jotas, der nun in der Premier League für Nottingham Forest auflaufen wird.
Die Verpflichtung Jotas für eine Ablösesumme von €7 Millionen durch Nottingham Forest sorgte in Portugal für Aufsehen. Es gilt als ein Schnäppchenpreis für einen zweifachen Nationalspieler, der auch Interesse von Vereinen wie Porto geweckt hatte.
Ehemalige Forest-Akteure wie Nelson Oliveira, Tiago Silva und Cafu spielten eine entscheidende Rolle darin, Jota von diesem Wechsel zu überzeugen. Jota beriet sich mit ihnen und erhielt einhellig positives Feedback über den Verein und dessen Ambitionen.
Auf Seiten Forests war es nicht nur das charmante Werben von Trainer Nuno Espirito Santo, das Jota beeindruckte. „Er beeindruckt durch Schnelligkeit, starkes Dribbling und eine bemerkenswerte Abschlussstärke“, sagte der portugiesische Journalist Alex Goncalves.
Jotas Werdegang ist eine inspirierende Geschichte. Sein Weg begann in Melres, nahe Porto, und führte ihn über viele Stationen bis zu Vitoria. Nach einem schweren Beinbruch musste er gegen Rückschläge ankämpfen, bevor er 2020 bei Leixoes den Durchbruch schaffte.
Im vergangenen Jahr zeigte Jota bei Vitoria brillante Leistungen, was maßgeblich dem Trainer Alvaro Pacheco zugeschrieben wurde. Jota wurde dreimal zum Spieler des Monats gewählt, eine Auszeichnung, die von seinen Mitspielern und Trainern vergeben wird.
Nun fiebern Jota und Nottingham Forest gemeinsam seinem Debüt in der Premier League entgegen. Forests Trainer Nuno möchte dem Flügelspieler die nötige Zeit geben, sich einzugewöhnen, und ist überzeugt, dass Jota unter seiner Leitung sein volles Potenzial ausschöpfen wird.
Im Hintergrund bereitet sich Forest auf die Verpflichtung weiterer Talente wie Ramon Sosa und Wesley vor, um den Kader weiter zu verstärken. Jotas Fitness, durch die laufende Saison von Vitoria, ist dabei ein großer Vorteil. Viele in der Fußballgemeinschaft sind gespannt, wie sich der nächste Schritt in Jotas Karriere entwickeln wird.